3月，内蒙古伊利实业集团股份有限公司发布投资公告称，伊利股份将要投资65010.3569万元在我国的华中地区新疆酸奶机乳酸菌饮料项目，一期日产525.63吨。
公告显示，项目计划建设地点是湖北省黄冈市黄州区黄州工业园下辖的禹王工业园，预计建设期为22个月，4.43年收回投资。
伊利股份表示，项目是根据伊利股份2013年年度股东大会审议通过的《公司2014年度经营方针与投资计划》进行实施。项目已于2015年3月17日经公司第八届董事会临时会议审议通过。本次投资行为不存在关联交易，不构成重大资产重组。项目无需提交公司股东大会审议，但需通过政府相关部门的批准方可实施。
在过去8年里，中国市场上酸奶、乳酸菌饮料市场持续快速增长，年销售增长率分别高达19%和37%。尤其是乳酸菌市场，2013年的销售额超过57亿元，比2006年增长了9倍之多，相比液体奶和低温酸奶，中国的乳酸菌市场正处于成长期，呈现出蓬勃的发展趋势。
目前，乳酸菌饮料的发展最为引人注目。随着乳酸菌饮料市场的高速发展，我国乳业巨头都纷纷扎堆掘金，争相开发以乳酸菌为健康需求的产品。乳酸菌产品销售正呈现上升趋势。中国作为全球第一大食品消费市场，消费者对食品的观念也有了改变，从以前追求吃得饱、吃得好，变成了现在追求吃得健康。因此为了获得健康，消费者也愿意付出更多。此外，因为有越来越多的企业投入这一领域，使得消费者对于乳酸菌饮品认知也在不断提高。
伊利作为中国乳业巨头，在酸奶和乳酸菌领域的优势并不突出。有研究表示，截至2014年12月，伊利在液态奶、儿童奶、乳饮料、酸奶、乳酸菌饮料等市场占有率分别为35%、33%、21%、18%、10%，酸奶和乳酸菌方面略显弱势。
伊利股份本次在酸奶及乳酸菌项目的大手笔投资主要是为了在这一市场规模迅速增长的领域进行扩张。
