由于资金投入及成本承担能力有限，新药研发成为我国药企发展的瓶颈。医药外包可以将药品的研发或者药品的注册等内容托付给外包公司，药企可以集中精力于核心业务，能够更合理的利用技术与资源，控制成本，加快药品的上市速度。医药外包市场因此得到快速发展。
医药外包市场的运营环节包括医药研发外包组织（CRO）、医药定制研发外包组织（CMO）、医药销售组织（CSO）。在经济全球化的推动下，药企的研发活动逐渐向研发外包转变。中国医药外包市场发展迅速，已经成为亚洲医药研发外包的首选地，逐渐形成了完整的产业链，可以为药企提供相关的配套服务。
CRO是以合同外包的方式进行药物开发中早期发现、临床前研究、临床试验等过程等过程服务的企业。发展至今，CRO已经可以为药企提供药物研发过程中各个环节的服务。2011年，中国CRO市场规模为142亿元，发展到2017年，市场规模已经提升至561亿元，复合增速达到25.7%。中国CRO市场规模迅速扩大。
现阶段，我国拥有的CRO企业约500家，主要分布在北京、上海、广州和长三角地区，产业园区发展相对成熟，医药企业相对集中，人才资源较为丰富。其中药明康德体系占据业内龙头地位，业务覆盖面较为全面。除药明康德体系以外，我国CRO各细分领域也都有各自的龙头企业。
我国CRO企业相较于全球龙头企业而言，整体规模较小，除去药明康德体系外，我国其余CRO企业的市场份额普遍较小，行业集中度低。但我国CRO行业发展时间较短，现阶段正处于快速成长期，未来发展相较于欧美等发到国家和地区来说潜力更大。
新思界
行业分析人士表示，中国人口庞大，疾病案例丰富，全球CRO市场逐渐向国内市场转移，我国CRO市场进入快速发展阶段。我国医药审批与监管力度不断完善，市场对新药研发及仿制药需求不断增大，也推动了我国CRO市场的快速发展。现阶段，中国已经是全球CRO市场增长速度快速的地区，受国内医药市场快速扩张及国家研发投入增加的影响，我国CRO行业未来发展前景广阔。
