姜黄素又叫姜黄色素，是从姜科、天南星科中的一些植物的根茎中提取的一种相对分子质量小的多酚类物质，是植物界很稀少的具有二酮的色素，为二酮类化合物，是姜黄中最有效的成分。
姜黄素可广泛应用于食品、医药、化妆品、饲料等领域。在食品领域，姜黄素作为一种天然的色素，主要用于肠类制品、罐头、酱卤制品等产品的着色，同时具有调味、防腐等作用；在医药领域，姜黄素具有良好的药理作用，具有抗炎、抗氧化、调脂、抗病毒、抗感染、抗肿瘤、抗凝、抗肝纤维化、抗动脉粥样硬化等作用，可用于治疗癌症、老年痴呆、各种炎症等疾病，而科学家最新发现姜黄素还有助于治疗耐药结核病；在化妆品领域，姜黄素作为多酚结构物质，具有一定的抗氧化、清除自由基、吸收紫外线、抑制酪氨酸酶能力，可应用于制作嫩肤美白、防晒抗皱的化妆产品。
近年来，随着人们对生态环境及自身健康越来越重视，对食品和药品的结构和成分的要求也越来越高，食品、药品产品中减少化学成分、增加天然成分原料已逐渐成为趋势。姜黄素作为天然的色素及药用成分，越来越受到人们青睐。另外，随着人们生活水平的不断提高，人们饮食消费结构不断升级，对保健类食品需求不断增长，以姜黄素为主要原料的终端保健类食品快速发展，促使姜黄素市场需求不断增加。
虽然我国姜黄素需求量增长迅速，但我国姜黄素需求仍靠出口贸易拉动。新思界产业研究中心发布的
《2019-2024年中国姜黄素行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2018年我国姜黄素产量达160吨，其中有50%以上用于出口贸易，国内需求量较为有限。国内需求市场未来仍有待进一步开拓。
一方面，姜黄素早期主要作为食用色素用于食品领域，虽然该产品凭借着天然无害的特性在食品领域中应用越来越多，但由于当时应用单一，需求市场并未完全打开。
另一方面，姜黄素的药用价值还未开发完善，其在医药领域的应用仍有待提高。未来，随着姜黄素应用技术的不断成熟，中药在国内外市场的认可度进一步提升，姜黄素作为中药提取成分将会在医药领域获得进一步的发展，其市场需求量会进一步增长。
此外，在饲料行业中，天然饲料添加剂已得到养殖户的认可并逐渐开始大量食用，例如，在饲料中添加姜黄素等可增强家禽抵抗力，改变产蛋颜色等；在水产饲料中添加姜黄素，可显著改善鱼虾等水产的肉质和颜色。近年来，欧盟等对饲料的规定越来越严格、规范，国内的饲料行业的添加剂用量也在逐步增加，因此姜黄素作为饲料添加剂未来仍有较大的拓展空间。
