明胶是由动物皮肤、骨、肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒，故又叫做动物明胶、膘胶。明胶属于一种大分子的亲水胶体，是一种营养价值较高的低卡保健食品，可以用来制作糖果添加剂、冷冻食品添加剂等，在医药和化工产业中也得到广泛应用。
从国际明胶应用方面来看，药用明胶仍旧是应用需求较大的领域，增长速度较快，消费占比达到15%左右，这与世界医药行业的增长速度相匹配；而由于食用明胶由于基数大，市场需求也同样庞大，目前消费占比达到3%；增长速度紧随其后。随着全球医药、化妆品、食品饮料行业快速发展，对于明胶用量持续增长，未来几年国际明胶市场将持续高速增长。从产地来看，全球主要明胶产地有中国、日本和印度。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023中国明胶行业市场现状综合研究及投资前景预测报告》显示，我国明胶市场容量大，发展空间广，行业正处于快速扩张时期。但由于外资企业入局，并在我国快速扩展，迫使本土明胶企业发展困难，我国大型明胶企业仅有东宝生物、青海明胶寥寥数家。从需求方面来看，我国明胶的消费具有一定的区域性，其中华东地区经济较为发达，市场规模较高，约为12.44亿元；其次就是西部地区市场规模将达到6.12亿元。
由于我国饮食习惯影响，使得明胶在原材料的供给上易呈现缺少，迫于原材料缺少的影响，部分企业使用劣质原材料或其它材料，生产质量低质的皮明胶，对于整个明胶行业产生负面影响。从目前明胶行业的竞争情况来看，由于行业监管不严格，以及原材料供应短缺，我国市场中的明胶质量良莠不齐，部分产企业为获取暴利以工业胶或制革厂的含铬皮所制的皮胶假充药用明胶和食物明胶出售。
新思界
产业分析人士表示，为保证我国居民的健康，以及促进明胶行业的健康、规范发展，国家需要加快相关标准的建立，加强监管力度，淘汰部分不合格企业，促进市场集中度提升，将有利于行业高端化发展。随着明胶行业的高端化发展，市场需求将持续增长，未来行业发展潜力巨大。
