神经酰胺（英文名称：Ceramide），也叫脑酰胺，是由神经鞘氨醇长链碱基与脂肪酸组成神经鞘氨脂质的一种。神经酰胺是人体皮肤最外侧角质层细胞间类脂体的主要构成成分，具有防止水分散发的作用，还对外部刺激有防护功能，承担着保护皮肤和滋润、保湿功能。由于神经酰胺良好的特性，人们将其进行产业化生产，产品广泛应用于医药、化妆品、食品等领域。
目前，天然神经酰胺主要从植物中提取，而植物提取原材料消耗量大，且技术难度大，成本高，提取量有限，导致该产品价格一直处于较高的水平，限制了其应用。化学合成神经酰胺虽然价格远低于天然神经酰胺，但受国内技术水平的影响，化学合成神经酰胺的使用性能仍存在不足，使用效果也有待研究，市场需求量不大。另外，神经酰胺需与其他产品搭配使用才能发挥其效果，例如作为化妆品原料，神经酰胺需要与胆固醇、脂肪酸等以合适的比例搭配，才能发挥良好的补水效果，而目前很多化妆品产品技术达不到，无法发挥出神经酰胺的应用价值。总的来看，受技术限制，全球神经酰胺的生产量和消费量较小。据新思界发布的《
2020-2024年中国神经酰胺行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，2019年，中国神经酰胺需求量为3.2万吨，产量为4.7万吨，相当部分神经酰胺出口国际市场。
未来，随着全球市场对神经酰胺的技术研究以及应用不断推进，神经酰胺的合成原材料来源不断拓宽，应用领域不断扩大，市场消费量也因此不断增加。神经酰胺由于具有较好的补水性能而一直被化妆品、保健食品领域看好，预计未来一段时间内，化妆品、保健食品等领域的发展还将不断产生神经酰胺的需求，消费量不断增加。此外，近年来，化学合成技术的提升推动着神经酰胺质量和产量的提高，如韩国斗山等国际领先企业，不断改进生产工艺，使得神经酰胺产品的特性更加符合人体需求，部分指标甚至超越天然提取的神经酰胺产品，因而受到化妆品生产企业的青睐。未来，伴随着化学合成技术的提升和生产规模的扩大，高质量的神经酰胺产品价格或将随着成本的下降而回落，这将为神经酰胺市场渗透率的提升提供良好的条件。
