冬虫夏草是麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体。夏季，子囊孢子从子囊内射出后，产生芽管，穿入寄主幼虫体内生长，染病幼虫钻入土中，冬季形成菌核，菌核破坏了幼虫的内部器官，但虫体的角皮仍完整无损。翌年夏季，从幼虫尸体的前端生出子座。冬虫夏草主要用于补肾益肺，止血化痰。作为保健药品、食材，冬虫夏草对人体各种脏器的功能具有调节作用，可使用人群范围较广，几乎不分年龄、性别，消费群体庞大。为了冬虫夏草可持续发展，近年来政府对开采进行了制约，冬虫夏草产量有所下降。
据新思界产业中心发布的
《2020-2024年中国冬虫夏草行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，我国冬虫夏草主要分布在四川、青海、西藏、云南、甘肃等海拔在3000-4500米之间的地区。由于生长环境的特殊要求以及严格的寄生性，造成冬虫夏草资源极其稀少，加上开采难度大，冬虫夏草价格昂贵。高昂的利润吸引了许多开采者，无序的滥采滥挖使虫草资源面临崩溃，导致冬虫夏草的价格进一步上涨。冬虫夏草的消费群体为高端消费人群，随着公民生活水平的提升和保健意识的加强，冬虫夏草的消费群体进一步扩大，市场需求量增长，由于冬虫夏草难以进行大规模人工培育，市场供需矛盾激化，未来冬虫夏草的价格还会持续上涨。
我国销售冬虫夏草的企业较多，也有许多牧民进行零售，市场集中度较低，但冬虫夏草市场供应量少，需求高，市场竞争相对较小，各企业定价普遍较高。冬虫夏草价格的上涨并没有影响消费者的消费需求，随着电商的进一步发展，冬虫夏草的销售量也随之增长。2020年5月9日首届青海冬虫夏草鲜草节在黄南藏族自治州开幕，冬虫夏草“线上线下”首日签约近10亿元，市场潜力依然巨大。
新思界
行业分析人士表示，冬虫夏草附加价值高、产量少、需求高，作为炙手可热的高端消费产品，在未来市场需求量将稳步增长。但随着冬虫夏草价格的持续上涨和需求量增加，许多牧民、商家加入到开采行列中，对冬虫夏草的过度开采造成了草原植被的破坏，冬虫夏草生态资源可持续发展情况持续恶化。近年来各地政府采取了相关措施对开采行为进行了制约，虽然有所成效但难以根治，同时冬虫夏草的市场供应量也有所下降。在政策的制约下，企业想要进一步扩大冬虫夏草的市场规模需要加大对冬虫夏草产业深加工的投入，更有效地开发冬虫夏草的利用价值，提高产品附加值。
