益生元，是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。它具有激活体内益生菌增殖、抑制有害菌、激发细胞活力、增强人体免疫力等的健康作用。近年来，随着我国民众健康观念的逐渐增强，对功能食品、功能饮料、功能乳品等一系列营养品的消费需求不断扩大，益生元的市场容量也在急剧扩张。
自20世纪末以来，随着益生元的营养价值逐渐被大众所知，我国益生元市场发展速度逐渐加快，应用领域也得到进一步拓展，目前已经被广泛应用于食品、乳制品、医药、保健品等多个领域。益生元的产品类型包括低聚果糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、聚葡萄糖、抗性糊精以及菊粉等。我国市面上最为常见并已实现规模化生产的产品主要包括低聚果糖、低聚半乳糖和低聚异麦芽糖，其中低聚异麦芽糖在我国应用最早，价格相对较低，应用需求占比也相对较大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2025年益生元行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，近年来，益生元在食品、饲料以及医药领域中发挥着越来越重要的作用，中国乃至全球的市场产值保持稳定增长态势。在全球市场，益生元产值从2015年的126.3亿元发展到2019年增长至144.5亿元，年均复合增长率达到3.4%；而在中国市场，从2015年的18.5亿元发展到2019年，我国益生元市场产值增长至26.1亿元，年均复合增长率达到9.0%。尽管目前我国益生元市场仍处于初级发展阶段，产业规模相对较小，但未来发展势头强劲。
从市场格局来看，目前在全球范围内，益生元生产厂商数量众多，市场竞争激烈，但主要市场资源仍集中在少数大型企业手中，其中就包括英国泰莱、荷兰皇家菲仕兰、日本明治等，这些企业凭借先进的技术和设备，以及雄厚的资金实力，占据着全球市场份额的较大份额。而我国本土益生元生产厂商在近年来也呈现着极好的竞争优势，其中百龙创园、保龄宝、量子生物、晨光生物等企业所占份额较大，市场集中度得到进一步提升。
新思界
行业分析人士表示，作为一种膳食补充剂，益生元可以促进肠道有益菌生长，帮助抵抗慢性疾病、改善消化功能、促进新陈代谢、增强免疫系统，近年来随着我国民众健康观念的逐渐增强，市场对益生元的消费需求也随之不断扩大，市场发展前景持续向好。就目前来看，国本土益生元生产厂商也呈现着极好的竞争优势，我国国产产品发展潜力巨大。
