植物甾醇（plant sterols）是天然存在于植物中的一类功能性成分，被科学家们誉为“生命的钥匙”。植物甾醇是一种活性成分，在植物的根、茎、叶、果实和种子中均广泛存在，植物油是植物甾醇含量较为丰富的食品之一，例如玉米油、大豆油、葡萄籽油等中植物甾醇的含量都很高。植物甾醇具有良好的抗氧性，可作为食品添加剂（抗氧化剂、营养添加剂），植物甾醇可通过降低胆固醇减少心血管病的风险，在食品、医药、动物生长剂、印刷、纺织以及饲料等领域应用广泛。
植物甾醇具有营养价值高、生理活性强等特点，对治疗心血管病、冠状动脉粥样硬化、皮肤鳞癌、宫颈癌等有明显的疗效。植物甾醇能降低胆固醇含量、保护心血管健康，被世界心脏组织、美国心脏协会、德国营养医学和食疗学会、英国心脏基金会等世界权威机构大力推荐，目前全球已超过45个国家认可并将其应用于食品领域。人体和动物体内不能够自行合成植物甾醇，植物甾醇完全依赖外源性食物在肠道内吸收，由于其分子结构的特殊性，机体对植物甾醇的吸收率很低，通常小于4.5%，因此体外补充植物甾醇很有必要。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2025年植物甾醇行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，目前植物甾醇在市场主要有油状和粉状两个性状，可应用在硬胶囊、软胶囊、片剂、固体饮料、能量棒等各个领域上。从全球市场来看，欧洲是植物甾醇最大的市场，约占了全球市场的半壁江山，然后是北美和亚太地区。全球植物甾醇市场规模从2010年的3900亿美元上涨到2019年的9500亿美元左右，年复合增长率超过9.0%，BASF是全球最大的植物甾醇和植物甾醇酯的供应商，几乎占据全球62%的市场份额。
自2020年7月1日起，饲料中将禁止添加使用任何促生长药物的饲料添加剂，相关企业开始不断筛选具有替抗功能且经济的饲料添加剂产品，植物甾醇是从玉米、大豆等中经过物理提纯而得，符合绿色理念，随着国家政策的出台，植物甾醇市场需求将有所增加。目前国内仅有数家企业在生产销售植物甾醇产品，包括浙江华太生物科技、福建格兰尼生物等公司，其中格兰尼是亚洲最大的植物甾醇生产商。
新思界
行业分析人士表示，植物甾醇具有抗氧性好、营养价值高、生理活性强等特点，对治疗心血管病、降低胆固醇等有明显的疗效，目前植物甾醇在食品、医药、化妆品、动物生长剂、印刷、纺织以及饲料等领域应用广泛。随着国家相关政策出台，饲料中不得添加任何促生长药物饲料添加剂，“饲料禁抗”的政策将为植物甾醇行业迎来快速发展契机。
