乳铁蛋白（Lactoferrin，LF），也称为乳运铁蛋白，是乳清蛋白的主要成分之一，占总乳蛋白的13.5%左右。乳铁蛋白广泛分布在人体的分泌液和哺乳动物乳汁中，例如母乳汁、牛奶、唾液、眼泪以及鼻分泌物等。乳铁蛋白在母乳中的含量很高，是母乳中的核心免疫蛋白。乳铁蛋白具有抗菌、抗氧化、抗癌、调节免疫系统等强大生物功能，同时乳铁蛋白对婴幼儿的成长发育尤为重要，能够帮助提升婴幼儿的免疫力，增强造血功能，减少疾病发生率。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国乳铁蛋白行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，乳铁蛋白因其良好的特性被认为是新型抗菌、抗癌药物和极具开发潜力的食品添加剂。乳铁蛋白是母乳中对婴儿免疫功能至关重要的一种营养物质，向配方奶粉中添加乳铁蛋白是使配方奶粉母乳化的重要步骤。在国外，婴幼儿配方奶粉中乳铁蛋白的添加量基本在0.5mg/g左右，我国国家标准中允许乳铁蛋白的添加量不得大于1.0g/kg。婴幼儿配方奶粉中添加适量的乳铁蛋白不仅能满足婴幼儿生长发育的需要，还能提高婴幼儿的免疫能力。
随着乳铁蛋白知识不断普及，越来越多的奶粉厂家把添加乳铁蛋白作为产品的销售亮点，以提高产品的竞争力，乳铁蛋白也因此逐渐成为高端奶粉的标志。乳铁蛋白主要从原奶中提取，国际上具有大规模奶牛养殖的国家和地区已经形成乳铁蛋白生产规模，例如新西兰、澳洲、北美等，国内几乎没有规模化的乳铁蛋白生产企业。
目前全球乳铁蛋白货源仍十分紧张，国际上乳铁蛋白的供应商总数相对较少，主要有新西兰西部乳业、新莱特乳业、澳大利亚大拓、美国西尔玛、法国armo、荷兰DMV等。目前多个系列的婴幼儿配方奶粉中都添加了乳铁蛋白，包括美赞臣、君乐宝、莱那珂、飞鹤、澳优、菲仕兰、雅培、麦蔻、贝因美、雅士利等产品。部分婴幼儿配方奶粉中乳铁蛋白添加量很高，由于全球乳铁蛋白产量较低，市场需求持续增加，乳铁蛋白价格随之上涨，带动婴幼儿配方奶粉生产成本大幅增加。
目前乳铁蛋白市场价格在1.5万元/公斤左右，与前两年市场价格相比有所下降。新思界
行业分析人士表示，乳铁蛋白是母乳中对婴儿免疫功能至关重要的一种营养物质，对婴幼儿的成长发育尤为重要，目前多个婴幼儿配方奶粉中都添加了乳铁蛋白。但国际上乳铁蛋白的供应商较少， 全球乳铁蛋白总产量较低，未来几年乳铁蛋白货源短缺的局面将不会改变。
