营养医疗是根据疾病的病理生理特点，给予患者制订各种不同的膳食配方，以达到辅助治疗及辅助诊断的目的，同时增强机体的抵抗力，促进组织修复，减低器官负担。同药物、手术等一般医学治疗手段相比，营养医疗更重于诊断患者的饮食和营养等方面存在的问题，是以改善营养为主要目标。饮食治疗是营养医疗的重要组成部分，合理的饮食能加快患者疾病痊愈速度及健康恢复速度，例如严重创伤患者很大程度上依靠营养饮食作为主要治疗方法。
随着社会经济发展，居民生活品质不断提升，“三高”和肥胖人数也持续增加，很多致命的慢性疾病仅依靠传统医疗手段已不能达到治愈的效果，而实践中一些慢性疾病可通过补充营养食品达到治标又治本的目的。在政策方面，2017年，国务院办公厅发布了《中国防治慢性病中长期规划（2017-2025年）》，明确未来实施慢性病综合防控战略的总体思路，不断推动疾病治疗向营养管理方向转变。在国家政策推动下，包括京津冀在内的多个地区医疗机构启动“临床营养医疗”项目，深入普及营养医疗健康知识，不断推进营养医疗行业发展。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国营养医疗行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，营养医疗是治疗慢性病的最终解决方案之一，整体来看，我国营养医疗水平与国外相比差距不大，但现阶段我国营养医疗的普及性不足。营养医疗是未来医学的重要发展方向之一，近年来，特医食品逐渐成为临床营养医疗支持是重要载体，全球每年特医食品的消费总量在600亿元左右，且市场以每年5.6%左右的速度增长，而国内特医食品的消费规模不足全球市场的1.2%。随着国民经济高速发展，以及医院水平的快速提升，营养医疗的关注度不断提升，随着居民消费观念不断改变，特医食品的发展空间巨大，同时带动营养医疗市场规模不断扩大。
在市场需求不断增加背景下，包括雀巢在内的多家特医食品企业成立了“中国特殊医学用途配方食品联盟（C-FSMP）”。新思界
行业分析人士表示，在国家政策推动下，营养医疗市场规模不断扩大，但现阶段我国营养医疗的普及性不足。营养医疗更重于诊断个人的饮食和营养等方面存在的问题，是未来医学重要发展方向之一，随着居民消费观念不断改变，未来营养医疗市场规模将进一步扩大。
