蛋白酶K是一种从白色念珠菌分离出来的强力蛋白溶解酶，具有很高的比活性，是DNA提取的关键试剂。与其它的蛋白酶相比较，蛋白酶K具有高活力和高稳定性，其酶活不会被尿素、SDS和EDTA等变性剂抑制，在较广的pH范围（4〜12.5)内及高温(50〜70°C)均有活性，用于质粒或基因组DNA、RNA的分离。
新思界产业研究中心整理发布的《
2020-2024年中国蛋白酶K行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，蛋白酶K在体外诊断中可用于去除与核糖核酸酶A、溶菌酶和其他阳离子蛋白结合的内毒素；从肝细胞中分离线粒体；分析酶在膜上的定位；在抗体标记过程中处理石蜡包埋的组织切片；和从临床组织样本中消化蛋白质。蛋白酶K还可以在PCR纯化过程中用于广泛的IVD应用。随着研究的持续深入，蛋白酶K还可以应用于工业制革、食品加工、饲料生产、造纸等行业中。
蛋白酶K可用于COVID-19等传染疾病检测中，使用蛋白酶K预处理能有效检测COVID-19。COVID-19核酸扩增试验时的处理、抽提、扩增风险高，扩增前需要对标本先行灭活病毒，蛋白酶K病毒采样液的重要组分，可裂解病毒释放核酸，消除核酸分解酶(RNase)以防止病毒的RNA降解，并且可以灭活病毒，提高运输和检测阶段的安全性。目前，蛋白酶K在疾病诊断中的应用占据其产品比重超过30%，预计今后几年仍将处于快速发展阶段。
蛋白酶K在皮革工业中可以进行脱毛和软化，有效降解角蛋白的特性，较大程度的破坏和剥离鳞片层，并且由于蛋白酶K对羊毛作用集中在鳞片层，处理后对羊毛整体强力损伤较小。蛋白酶K还能分解肉的肌纤维，结缔组织的蛋白，使得肉类质地变嫩。
目前，北美地区是蛋白酶K的主要市场，其市场消费量占全球的40%，下一代测序（NGS）和聚合酶链反应（PCR）应用推动了蛋白酶K市场的需求。此外亚太地区将成为全球蛋白酶K增长最为迅速的地区之一。这是由于亚太地区人口较多，且NGS和PCR市场发展较为快速，推动了蛋白酶K的需求。
新思界
行业研究员表示，目前，全球主要蛋白酶K生产企业主要有默克集团、Codexis、罗氏集团等公司，中国实验室所用的蛋白酶K严重依赖进口。受到COVID-19疫情影响，中国蛋白酶K供不应求现象较为明显。目前，国内已有部分企业从事蛋白酶K的生产及销售，国产蛋白酶K替代进口将成为行业发展趋势。
