松萝酸是一类二苯并呋喃型化合物，具有旋光性，分为（-）-松萝酸、（+）-松萝酸两种类型，多为黄色针状结晶，因溶于溶液中其pH＜7，故定名为酸，实际上其分子结构中并无羧酸基。松萝酸是目前最重要的地衣酸之一，主要存在于松萝属、树发属、树花属、扁枝衣属、岛衣属、石蕊属、梅衣属、茶渍属、赤星衣属等属的许多种中。
松萝酸最早由德国科学家克诺普于1844年从冰岛地衣中分离得到，随后因结构独特和活性显著受到化学家和药物学家广泛关注。在20世纪60年代前苏联就将松萝酸制成各种剂型，广泛用于治疗创伤、烧伤、皲裂等病症。近20年来，松萝酸由于能促进脂肪新陈代谢及提高基础代谢率，常作为食品补充剂用于减肥。目前，松萝酸已经成为被广泛研究的地衣物质之一，并且是少数具有重要商业价值的天然产物之一。
目前，全球在松萝酸领域有研究和生产的国家主要有德国、美国、日本、中国等。其中，德国是全球较早进行松萝酸研究的国家，松萝酸首次由德国化学家合成；美国和日本在松萝酸领域的研究较积极，已经在肿瘤疾病治疗方面进行大量的试验，并且松萝酸在下游行业中的应用较多，已经由医药逐渐渗透到日化、保健品等领域；中国的松萝酸研究主要集中在基础层面，应用研究较少，距离松萝酸在各领域的有效应用还有很长的路要走。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2025年松萝酸行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，松萝酸在医药、保健品和食品等方面有重要应用，这些行业的发展态势直接影响市场对松萝酸的需求，进而影响松萝酸行业的发展。近年来，我国松萝酸产量及需求量不断提升，而产量远大于需求量，其中多余的产量主要用于出口。2019年，我国松萝酸产量为9.35吨，需求量为2.89吨。
新思界
产业研究员表示，我国人口数量众多，基数较大的人口规模对医药的需求更大，加上我国逐步迈进老龄化时代，所以未来国内市场对抗病毒类、抗炎类、抗肿瘤类药物的需求将不断增加，松萝酸的需求量也将保持增长趋势；另外，松萝酸能够治疗口腔溃疡、消灭头皮螨虫以及防腐等功能，在食品、保健品以及日化领域的应用将不断增加。未来，我国松萝酸的需求规模将会不断扩大，行业发展前景广阔。
