麝香属珍稀中药材，其药用来源为麝科动物，如林麝、马麝或原麝等成熟的雄体腺囊中的干燥分泌物，具开窍醒神、活血通络、消肿止痛的功效，可用于治疗热病神昏、中风痰厥、气郁暴厥、中恶昏迷、经闭、瘕、难产死胎、胸痹心痛、心腹暴痛等多种疾病。
以麝香为原材料制成的中成药有400多种，如安宫牛黄丸、苏合香丸、西黄丸、牛黄清心丸、大活络丹、小金丸、六神丸、七厘散、云南白药、片仔癀等。随着下游药物品种的增加，麝香的需求量越来越大。一头雄麝仅可取10克天然麝香，下游需求的不断增长，导致野麝资源急剧减少至5万余头，濒临灭绝。为保护野麝，2003年国家将麝从二级保护野生动物升为一级，2004年下发了《关于进一步加强麝、熊资源保护及其产品入药管理的通知》，限定于5家企业的4个品种可使用库存的天然麝香，2005年明确对上述5个品种之外的麝香以人工麝香等量投料使用。这一政策的出台加剧了天然麝香供给的紧张性，导致天然麝香价格不断攀升。但同时，也促使人工麝香获得加速发展。
人工麝香最早由科学家艾伯特·波尔偶然发现，但是由于它的不稳定性和轻微毒性被禁止使用了。在国内，人工麝香的系统化研究始于1972年，由中国医学科学院药物研究所作为技术牵头单位，该项研究获得了当时的商业部、卫生部药政局和国家科委的支持。1993年，卫生部批准人工麝香为国家一类中药新药，人工麝香开始正式进入市场，缓解了麝香的需求压力，也带动了下游药物市场的快速发展。目前，人工麝香已经在全国范围内，400多种药物中得到了应用，对天然麝香形成了99%的替代作用。根据新思界发布的
《2020-2024年中国人工麝香市场可行性研究报告》，中国人工麝香每年产量在6-7吨左右。人工麝香由北京联馨药业有限公司负责生产，中国中药公司总经销。
但是人工麝香并不能完全取代天然麝香，如漳州片仔癀药业股份有限公司片仔癀系列产品原材料仍然为天然麝香，为缓解原材料供应不足的问题，公司在陕西和四川投资设立两家养麝公司，建立多家养麝基地，并积极发展农户养麝。
新思界
产业分析师表示，未来麝香行业仍将是天然麝香和人工麝香并存发展，但人工麝香占据主导地位。
