NKT细胞是免疫细胞的一种，又被称作为自然杀伤性T细胞，是一种既能够表达在T细胞受体，又能够表达NK细胞受体的一种T细胞亚群，主要分布在肺部、肝脏、胸腺、骨髓等领域，能够在肿瘤、细菌感染、自身免疫等多种免疫反应中起到作用，在肿瘤等疾病治疗中应用前景较好。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2026年中国NKT细胞治疗行业应用市场需求及开拓机会研究报告》显示，NKT细胞含量较少，仅占据外周血T细胞的0.1%，但其内部含有大量具有杀伤性的细胞因子，如IFN-γ、IL-4、IL-10。当NKT细胞受到一定刺激时，能够快速释放以上细胞因子，杀伤肿瘤细胞。NKT细胞治疗是从患者或者健康人途的脐带血或者外周血中分离提取有效的NKT细胞，然后再进行基因修饰、体外扩增培养，达到一定数量后再进行收集，输给患者进行治疗。
NKT细胞治疗拥有三大优点：一是NKT细胞处于正常组织和肿瘤等部位，有利于实体瘤产生免疫应答；二是NKT细胞可以引起多种免疫反应，理论上可以都多种肿瘤产生治疗效果，可以治疗多种癌症；三是NKT细胞源于天然细胞，不改变基因，对于机体的副作用较小，不影响正常细胞生存。在各种细胞免疫治疗中，相比于CAR-T细胞治疗，NKT细胞治疗作用时间更久，更能够抑制癌症的复发和转移。
虽然NKT细胞免疫应用前景较好，但由于研发难度较大，目前主要出于临床前研发阶段，进入临床试验阶段的项目较少。当前国内外重点NKT细胞免疫治疗的项目有，美国的CAR-NKT细胞治疗；日本的基于诱导多能干细胞（iPS）的NKT细胞治疗；中国清华大学研究的NKT细胞治疗，并在2018年开展了对因EGFR突变而引发的非小细胞肺癌I、II期临床试验。
我国正处于人口老龄化阶段，预计在“十四五”期间我国老年人口数量将突破3亿人。随着老年人的增长，各类癌症患病率提升，也为NKT细胞免疫治疗行业发展提供空间。虽然当前布局在NKT细胞免疫治疗领域的研究较少，但在国家政策对于癌症治疗技术发展的支持背景下，NKT细胞免疫治疗行业发展前景较好。
新思界
产业分析人士表示，NKT细胞免疫治疗具有众多优势，将成为实体肿瘤等癌症重要治疗方式，在我国人口老龄化背景下，行业发展前景较好。由于NKT细胞免疫治疗行业研究门槛较高，因此当前布局在该领域的研究较少，但近几年受NKT细胞自身特征好免疫细胞治疗实体瘤技术的突破，NKT细胞免疫治疗行业得到快速发展，预计未来五年或将有产品上市。
