N-乙酰神经氨酸（SA）又被称为唾液酸，是9-碳单糖的衍生物，是一种天然存在的碳水化合物，具有美白、抗衰老以及修复保湿的作用。N-乙酰神经氨酸在自然界中分布广泛，主要来源于牛奶、鸡蛋、燕窝中，其中燕窝中N-乙酰神经氨酸含量高，因此N-乙酰神经氨酸也被称作为燕窝酸。
N-乙酰神经氨酸通常以低聚糖、糖脂、糖蛋白的形式存在，在人体大脑中含量较高，是人类智力发育的必要营养素，且具有抗病毒、抑制白细胞黏附、提高人体免疫力、抗老年痴呆、皮肤护理等多种功效。随着现代研究发展N-乙酰神经氨酸多种功效，以及应用技术的成熟，当前N-乙酰神经氨酸被应用在化妆品、保健食品、生物制药等领域。
在生物制药领域，N-乙酰神经氨酸可作为药物中间体，具有抗炎症、抗病毒等能力，可以生产奥司他韦、扎那米韦等药物。在化妆品领域，N-乙酰神经氨酸具有抗衰老、抗氧化主力用，可以添加到面膜、乳液等产品中，缓解皮肤衰老、促进皮肤再生。
在健康食品方面，N-乙酰神经氨酸可以促进婴幼儿脑部发育，为此老年人脑部健康，能够防治帕金森氏综合征、老年痴呆症等症状。N-乙酰神经氨酸已经被马来西亚、日本、欧盟、美国等国家作为营养素，添加在婴幼儿配方食品中，以弥补婴幼儿对于N-乙酰神经氨酸的需求。在2017年我国卫健委通过了N-乙酰神经氨酸成为食品原料，未来N-乙酰神经氨酸将逐渐在婴幼儿食品和化妆品领域。
就N-乙酰神经氨酸应用需求结构来看，当前婴幼儿营养品市场份额占比约为60%，化妆品和个人护理产品当前市场占比较小，未来增速较快。在消费需求方面，北美占据主导地位，而美国又占据北美市场的77%。
新思界
产业分析人士表示，N-乙酰神经氨酸应用范围广，尤其是在婴幼儿产品中应用需求较高，在人口老龄化以及消费升级的大背景下，行业得到快速发展。亚太地区具有庞大的人口基数，有利于N-乙酰神经氨酸行业的发展，预计未来几年亚太地区将成为N-乙酰神经氨酸市场需求主要增动力。
