聚乳酸（PLA），由乳酸缩聚制得，可完全生物降解。全球乳酸主要采用发酵法制备，产物为左旋乳酸，因此全球聚乳酸产品以左旋聚乳酸（PLLA）为主。高纯度左旋聚乳酸生物相容性好，在人体内可降解为乳酸，通过代谢排出体外，因此可用作医用材料。医用级聚乳酸可以应用在医疗器械、药品制造领域，能够用来生产医用器皿、一次性医疗器械、植入性医疗器械、药物缓释载体等。
聚乳酸可采用生物质资源为原料进行制备，例如玉米淀粉、农作物秸秆等，先发酵制得乳酸，再开环聚合制得聚乳酸。生物质资源为绿色清洁的可再生资源，聚乳酸分解后产物为二氧化碳和水，对生态环境影响极小，因此聚乳酸符合可持续发展战略要求。聚乳酸可应用范围广，其中，医疗领域是应用最早的市场之一，在20世纪60年代中期，已经采用医用级聚乳酸制造出缝合线。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年中国医用级聚乳酸行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，医用级聚乳酸具有优异的生物相容性、生物降解性，且拥有无毒、透气、防过敏、防螨抑菌、耐水耐潮、阻燃等优点，分解产物对人体健康无危害。医用级聚乳酸可用来生产一次性注射器、一次性输液管/袋、一次性口罩、一次性手套、一次性医用床单等一次性医疗器械，药物盒、医疗器械器皿等医用容器，缝合线、组织修补膜、骨固定物、眼科植入物、支架等植入性医疗器械，以及药物缓释/控释材料等。
2021年，全球聚乳酸需求量约为22万吨，医用级聚乳酸在保护生态环境的同时有利于人体健康，开发应用价值大。2020年初，新冠疫情爆发，至今全球疫情形势尚未得到有效控制，一次性医用防护用品需求量大，例如一次性医用口罩、一次性防护服、一次性防护手套等，同时也会产生大量的医疗废弃物，因此性能优异且生物降解性好的医用级聚乳酸需求量快速增长。
新思界
行业分析人士表示，我国是全球主要聚乳酸生产国之一，产能在全球总产能中的占比达到50%以上，且还在持续增加。但与国外企业相比，我国大部分聚乳酸企业规模偏小，以中低端产品生产为主，高端医用级聚乳酸产能占比较少。目前，我国代表性医用级聚乳酸生产企业有汉商集团旗下迪康中科，可生产百万级超高分子量聚乳酸，可规模化生产医用级聚乳酸。2021年7月，医用级聚乳酸生产企业圣博玛完成B轮数亿元融资，表明我国资本对医用级聚乳酸行业有较高关注度，有望推动我国医用级聚乳酸行业规模持续扩大。
