牛磺酸又称牛胆素、牛胆碱，外观呈无臭、微酸味的白色针状晶体或结晶状粉末，是一种由含硫氨基酸转化而来的氨基酸。牛磺酸具有提高肌肤免疫力、促进发育、改善记忆、抗氧化等功效，在医药、保健、饲料、食品饮料、宠物食品、保健品等领域应用广泛。
牛磺酸通常以游离的形式存在人体内或者动物体内，早期牛磺酸主要从公牛胆汁中提取出来，后随着需求增加，牛磺酸产量已不能满足市场需求，化学合成法成为制备牛磺酸的主流工艺。牛磺酸制备工艺分为乙醇胺法、环氧乙烷法等，其中环氧乙烷法具有成本原料低、能耗少、环境污染低等优势，应用较广泛。
根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2026年牛磺酸行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，2016-2021年，得益于下游需求释放，我国牛磺酸市场规模不断扩大，发展到2021年，我国牛磺酸市场规模达到4.2亿元左右。我国是全球牛磺酸生产大国，牛磺酸市场供应相对充足。
牛磺酸成本分为人工成本、原材料成本、能源成本以及制造费用等，其中原材料成本占比最高，达到42%以上。在下游应用方面，目前饮料是牛磺酸主要应用场景，占比达到五成左右，其次为宠物食品领域，应用占比约30%。近年来，随着医药产业快速发展、饲料禁抗需求增加，牛磺酸在医药、饲料等领域应用需求快速提升，未来行业发展前景广阔。
从市场竞争来看，我国牛磺酸生产企业有湖北永安药业、江苏常熟虞东食品添加剂、江阴华昌食品添加剂、湖北远大富驰公司等，牛磺酸市场集中度高，以上四家企业合计市场占比超过九成，湖北永安药业是市场龙头企业，其拥有全球最大的牛磺酸生产基地。
目前湖北永安药业牛磺酸年产能达到5.8万吨左右，可利用产能处于满负荷生产状态。近年来，为应对日益增长的市场需求，公司牛磺酸生产规模不断扩大，继3万吨/年的牛磺酸食品添加剂项目投产后，湖北永安药业再次扩产，计划建造一条年产4万吨牛磺酸的自动化生产线。
新思界
行业分析人士表示，牛磺酸具有多种保健功效，在食品饮料、饲料、医药等领域应用广泛，近年来，随着居民保健意识增强，牛磺酸市场需求稳步增长，未来行业发展前景广阔。牛磺酸市场集中度较高，在消费升级下，头部企业有望凭借规模、成本、渠道等优势占据更多份额。
