神经酰胺又称分子钉，是一种由神经鞘氨醇长链碱基与脂肪酸组成的神经鞘氨脂质。神经酰胺在机体皮肤中天然存在，为皮肤角质层细胞间脂质的主要成分。神经酰胺种类繁多，包括合成神经酰胺、类神经酰胺以及植物神经酰胺等。
神经酰胺制备方法包括微生物发酵法、天然提取法以及化学合成法三种。微生物发酵法指在一定环境条件下，利用酿酒酵母或雪氏毕赤酵母进行发酵，制得植物鞘氨醇，最后加入脂肪酸制成神经酰胺。微生物发酵法具有生产成本低、受外界干扰小、能更好把控产品质量、适合规模化生产等优势，为神经酰胺主流制备方法，产能占比达70.0％。
神经酰胺在护肤品、保健食品、医学等领域应用广泛。在护肤品领域，神经酰胺具有抗衰老、保湿、保护皮肤等功效，可以使机体角质蛋白再生，促进细胞新陈代谢。在保健食品领域，神经酰胺以其活化免疫、抑制血压上升等功效，被广泛用于生产保健饮品及含片。在医学领域，神经酰胺可参与细胞分化等多种生理及病理过程，在瘤抗原、调节细胞免疫、决定血型及细胞粘合等方面起重要作用。
上海家化联合股份有限公司、深圳力合科创股份有限公司以及青岛新研生物科技有限公司为我国神经酰胺主要生产商。根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年中国神经酰胺行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，2021年我国神经酰胺市场规模达17.8万美元，在全球占比不到10.0％。随着本土企业研发实力不断增强，预计到2025年，我国神经酰胺市场规模将突破50.0万美元。
在全球市场中，神经酰胺生产企业主要集中于欧美及日本等国家，包括德国赢创工业集团（EVONIK）、美国陶氏化学公司（DOW）、英国禾大公司（Croda）、日本东洋纺（TOYOBO）等。德国赢创工业集团作为全球最大神经酰胺生产商，专注神经酰胺原料研发，公司旗下产品Hairflux，是一款能满足消费者头发和头皮护理需求的天然发酵神经酰胺产品。
新思界
行业分析人士表示，神经酰胺作为一种酰胺化合物，具有多种功效，在护肤品领域需求旺盛。随着经济快速发展以及国民生活水平不断提高，护肤品市场规模将不断扩大，这将为神经酰胺行业发展带来动力支持。目前，我国神经酰胺生产、研发技术与海外发达国家相比存在一定差距，这是行业亟需解决的主要问题。
