叶黄素又称植物黄体素，化学式为C40H56O2，属于一种类胡萝卜素。叶黄素外观呈菱格状鲜艳黄色晶体，易溶于乙酸乙酯、无水乙醇，但不溶于丙二醇和水。叶黄素具有安全性高、抗氧化等特点，广泛存在于水果、花卉等植物体内。
叶黄素一般以万寿菊花瓣为原材料，经过提取、发酵、脱水、干燥、萃取等流程制得。叶黄素提取方法包括酶辅助提取法、干燥法、超临界CO2萃取法、微波提取法以及有机溶剂抽提法。微波提取法将原材料与溶剂油相混合，再放入微波炉中进行微波辐射加热，最后经过滤制得叶黄素。微波提取法具有提取效率高、耗时短、溶剂用量少等优势，属于绿色环保型提取工艺。
随着信息化时代来临以及经济快速发展，我国消费者对电脑、手机等电子产品使用频繁，干眼症及视觉疲劳症患病率呈高速增长趋势。据世界卫生组织发布数据显示，在非致盲性疾病中，我国干眼症患者人数达4.0亿人，占我国总人口近30.0%。叶黄素具有维护视细胞功能的作用，对干眼症具有极佳辅助治疗效果。在需求带动下，我国叶黄素市场规模不断扩大。根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年中国叶黄素行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，2021年我国叶黄素市场规模达4.6亿元，同比增长7.2％。
叶黄素主要应用于食品加工、医药、保健品、母婴用品等领域。在食品加工领域，叶黄素具有极好着色作用，可添加在果汁饮料中；在母婴用品领域，叶黄素能够用于生产婴幼儿奶粉，有利于婴儿视力发展及颜色敏感性的形成；在医药领域，叶黄素具有独特生理功能，能够防治心血管病、眼科疾病以及癌症，蓝莓叶黄素酯片以及叶黄素胶囊为其主要产品。
全球叶黄素龙头企业包括美国凯明公司Kemin、印度馨赛德实业有限公司Synthite以及我国晨光生物科技集团股份有限公司，以上三家企业占据全球的市场近35.0％的份额。据晨光生物企业财报显示，2022年一季度公司主营收入达15.9亿元，同比上升56.6%。
新思界
行业分析人士表示，随着我国眼科疾患者数量不断增长，叶黄素市场需求日益旺盛，行业发展空间将进一步扩大。叶黄素具有纯天然、无毒、抗氧化等优势，应用领域十分广泛。晨光生物作为我国本土企业，已成为全球叶黄素原料主要生产商之一，这将为我国叶黄素行业发展带来动力支持。
