β-胡萝卜素属于天然化合物类胡萝卜素的细分品类之一，是指一种分子式为C40H56的脂溶性化合物，外观呈红紫色至暗红色结晶性粉末状，不溶于水、甘油、丙二醇，溶于苯、二硫化碳、三氯甲烷。β-胡萝卜素具有保护视力、皮肤抗氧化、调节细胞增殖与凋亡、提高免疫力、预防心血管疾病、促进人体健康生长等作用，在食品、饮料、医药、饲料、化妆品等领域应用较为广泛。
根据生产方法不同，β-胡萝卜素可分为天然β-胡萝卜素、化学合成β-胡萝卜素、生物发酵β-胡萝卜素等。其中天然β-胡萝卜素主要从胡萝卜、盐藻、沙棘等植物中提取得到，主要方法为酶法提取；化学合成β-胡萝卜素是指以VA、β-紫罗兰酮等有机物为原材料，通过C19+C2+C19Grignard、C15+C2+C15Wittig等化学反应合成β-胡萝卜素。化学合成法是目前制备β-胡萝卜素的主流生产方法。
生物发酵β-胡萝卜素是指采用微生物发酵法生产得到β-胡萝卜素的方法，主要方法包括红酵母发酵法、三孢布拉氏霉发酵法、杜氏盐藻提取法、螺旋藻培养提取法等。微生物发酵法具有不受环境限制、安全性高等特点，是未来最有潜力实现β-胡萝卜素大规模生产的一类方法。
近年来，在β-胡萝卜素生产方法不断丰富与优化以及应用领域不断发展背景下，其产量不断提升、规模快速增长。根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2026年中国β-胡萝卜素行业细分市场需求及开拓机会研究报告》显示，2021年全球β-胡萝卜素产量已超1400吨；市场规模达到5.2亿美元，同比增长11.4%。其中我国是全球β-胡萝卜素市场增速较快的国家之一，2021年国内β-胡萝卜素市场规模达到8.8亿元，同比增长12.4%。
现阶段，国际β-胡萝卜素企业主要有德国巴斯夫、美国富美实、荷兰帝斯曼、丹麦科汉森、以色列乐康瑞德等；本土β-胡萝卜素企业主要有嘉必优、中大恒源、浙江医药、新昌制药、新和成等。
新思界
行业分析人士表示，目前全球β-胡萝卜素市场仍由巴斯夫、帝斯曼等欧美企业占据主要份额，本土企业占比市场份额还比较小。其中2021年国内龙头企业嘉必优在全球β-胡萝卜素市场中占比份额仅不到5%。未来本土企业还需不断优化β-胡萝卜素生产技术水平，研究与开发成本更低、产出率更高、更加环保健康的生产方式，进而助推本土企业占据全球β-胡萝卜素市场份额不断扩大，行业成长空间巨大。
