益生元是多个单糖分子经过糖苷键连接而形成的低度聚合糖类，广泛存在于蜂蜜、母乳、洋葱等多种生物物质当中。益生元不能被人体吸收，但可以被人体中的微生物选择性利用，可以促进肠道内有益菌的繁殖和生长，从而起到改善肠道功能、增加矿物质吸收、调节代谢等作用。目前，市面上常见的益生元产品主要有菊粉、低聚半乳糖、乳果糖、低聚果糖、低聚麦芽糖等。
从市场结构来看，低聚果糖为益生元市场占比最大的细分产品，为34.05%；其次为低聚半乳糖，市场占比为22.68%；排名第三的是菊粉，市场占比为19.92%；排名第四的是低聚异麦芽糖，市场占比为14.30%。
目前，我国益生元产业链已经形成。产业链上游主要为原材料行业，提供葡萄糖、玉米淀粉、蔗糖等原材料；中游主要为益生元生产行业，负责益生元的合成、生产等环节；下游主要为应用领域，益生元主要应用于食品、饮料、乳制品、婴幼儿营养品、医药、饲料等领域。
从应用领域来看，食品和饮料领域为益生元最大的应用领域，两者合计占比为49.67%；其次为婴幼儿营养品领域，应用占比为27.94%。
在食品饮料领域中，益生元凭借其保湿性好、口感清爽、易于加工等特性，多被用于生产奶酪棒、牛奶、麦片、糖果等食品。在婴幼儿营养品领域中，益生元还能起到补充婴幼儿营养、调节肠道菌群的作用，可以促进营养物质的合成和吸收，增强婴幼儿免疫力。整体来看，我国益生元消费市场较为广泛。
根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2027年益生元行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，近几年，我国居民对健康的重视程度日益提高，对营养品的需求不断增长，益生元作为一种营养补充剂，市场需求逐渐提升。在此背景下，我国益生元市场规模逐渐扩大。2022年，我国益生元市场规模为37.18亿元，同比增长了6.34%。
新思界
行业分析人士表示，现阶段，我国益生元市场中企业数量较多，市场竞争格局较为分散。我国益生元企业主要有量子高科、龙力生物、百龙创园、保龄宝、云浮新金山等。近几年，我国益生元行业产能结构逐渐升级，部分规模较小、生产技术落后的企业加速被淘汰，市场逐渐向产能规模较大、技术先进的企业集中，未来我国益生元市场集中度有望逐渐提升。
