作为一种应用广泛的产业——自动化，随着科技和经济的发展，使自动化产业取得了长足的发展，也成为工业、农业、国防和科学技术现代化的重要条件和显著标志。同时，经济的发展和社会的进步，对自动化技术提出越来越高的要求，同时也为自动化技术的革新提供了必要条件。
近日，根据相关权威研究公司调查，每年化合物研究量将以6.7%的速度速率增长，预计2020年，全球实验自动化产业值将增至51.06亿美元。但是仅2014年一年，临床实验仪器总销售额就已经达到54亿美元，就目前发展现状分析，未来自动化产业值的发展必定不低于50亿美元的大关。
现在自动化产业的极速发展主要可以归纳为一下几点：首先，设备小型化，样品量变大，这就刺激实验自动化在此方面能有突破性的进步；其次，药物研究、临床诊断进步，实验重现性、准确性提高，供需差距仍然存在，这就需要自动化产业向更加智能化、精确化发展。而自动化产业增长的根本原因在于：增加工作量的同时提高效率、降低成本。在自动化产业中，其中有六个领域，自动化应用程度达到最高。
液体处理
药物研发过程中，候选药物数量可达上百万种，而液体处理一直是该领域非常重要的一个环节。采用自动化技术处理液体，体积可固定、也可调节，从4，6，8，12，96，384到1536份不等，效率大大提高。除此之外，流水线操作可确保过程的连续性和可靠性，避免人为错误。人们对降低成本和提高效率的追求极大推动了此技术的发展。
样品检测
样品自动检测可在不增加成本的同时增加检测样品的数量。实验人员往往会因为贴错标签、装样量不准确、容器选择不当造成实验结果不准确。在阅读样品信息、确定样品是否适合检测时，同样会出错。如果能够尽早发现错误，更换样品或是对其进行处理，可将损失将至最低。
包装
生物医药行业在逐渐全自动化。现有的半自动化包装技术仍可能带来很大误差。如果采用全自动包装技术，一家跨国疫苗生产公司预计：包装成功率将由62%提升至99%。自动化技术可平均降低35%的劳动成本。
样品处理
在以前，样品处理、储藏、拿取都是依照相关规定、人工完成的。自动化以后，整个操作过程将分为两个部分：根据样品处理过程设计的仪器，完成自动化过程的系统。下列因素推动下，样品处理自动化的发展迅速：检测量平均每年增加10%~15%，人口老龄化、检测手段创新、防止样品污染的要求、需要检测多种耐药微生物、技术人员数量有限、流行病要求检测时间缩短。
实验数据记录
许多实验都依靠仪器，比如DNA序列检测、复制。那么做实验、记录实验数据这些事情是不是也能自动化呢?过去三年，一些初创企业的努力下，这一切正在变为现实。研究人员将实验顺序排好，通过电脑远程控制，机器人将指导相关仪器完成实验。软件与机器人也在实验数据储存方面作出不小贡献。
化合物筛选
生物医药领域需要进行高通量药物筛选，这一技术的发展关键在机器人、检测器和软件。10年前，一家公司一个星期可筛选化合物数量由100~200种上升至2000~5000种。不过截至2011年，超高通量筛选法一天可检测100000种药物。
作为一个传统而又新型产业，自动化也在随着科技的进步和现代生产的改进，逐步迈向更高的平台。自动化产业在不断扩展自己应用领域的同时，也在不断提升应用领域的自动化水平，发挥自动化产业最大的效益。从实验到实际，可能还有一定距离，但它已经给自动化产业发展提供了发展的方向和目标，自动化产业在未来也定能为社会创造出更多的价值，节约更多的成本。
