微波光子，是将微波频段信号转变为光信号进行处理的技术。根据新思界产业研究中心发布的
《2021年微波光子技术行业投资可行性分析报告》显示，微波光子结合了微波通信与光通信的优点，可产生高频率、高精细、多波段、大带宽的任意波，在进行数据传输时具有远距离传输损耗低、抗电磁干扰能力强、有效比特数高、延迟稳定等特点，可以实现远距离、大容量数据传输。微波光子是通信产业实现技术瓶颈突破的重要方向。
现阶段，微波光子的主流研究方向是产生稳定超大带宽信号、高速处理超大带宽信号，光载无线通信技术是微波光子的关键技术。在光载无线通信系统中，激光器、调制器等核心设备集中在中心站，中心站产生的光载无线信号通过光纤传输给基站，基站仅需要将信号进行光电转换，以便于移动终端用户接收，核心装备配置少。微波光子应用在通信系统中，在提高信号传输效率的同时可降低通信系统建设成本。
雷达是微波光子的重要应用市场，采用微波光子技术制造的雷达可突破现有雷达信号传输的带宽瓶颈，并能够提高雷达的抗电磁干扰性，降低其传输损耗率，是雷达技术升级的关键技术。在全球范围内，美国、欧盟、俄罗斯、中国等国家和地区均高度关注微波光子雷达研究。在我国，2017年，中科院电子学研究所成功研制出我国第一台微波光子雷达样机，获得的成像图样图像分辨率高出国际水平一个数量级。
微波光子在军工领域的技术研究日益成熟，但受现有技术限制，在通信系统中，微波光子在信号转变过程中会出现信号损耗，使得信号功率降低，需要放大器来放大信号，这就导致信号稳定性下降，出现杂散、噪声等问题，因此微波光子商业化应用还有较远距离。我国“十四五”国家重点研发计划“信息光子技术”重点专项中提出，针对通信、传感、检测独立功能体系演进的资源和规模瓶颈，研究通感测一体微波光子关键技术，将推动我国微波光子技术研究进一步深入。
新思界
行业分析人士表示，为实现研究成果产业化转化，我国企业在微波光子领域的布局力度不断加大，中科鑫通是代表性企业之一。中科鑫通业务主要布局在集成电路和微波光子领域，特别是在“微波光子集成芯片”的研发、设计及产业化能力方面处于国内领先地位。2020年6月，《自然》杂志发表了中科鑫通芯片级集成光频率梳的突破性成果，显示了其在微波光子这一科技前沿领域的研究实力。在政策与企业的推动下，未来我国微波光子技术研究成果将不断增多，产业化转化速度有望加快。
