谷歌日前宣布成立专注于虚拟现实（VR）技术发展的新部门，谷歌CEO桑德尔·皮查伊任命其副手克雷·巴沃尔负责该VR技术部门的事务。此举被认为是要应对来自Facebook及其子公司Oculus的竞争。
巴沃尔是谷歌产品管理部门副总裁，曾负责包括Gmail和Drive在内等多个产品的开发和运营。巴沃尔接掌管理VR部门后，其原先的职责将由谷歌董事、谷歌云计算业务负责人戴安·格林接替。
Google 在虚拟现实最出名的尝试是 2014 年推出的 Cardboard 纸板眼镜，俗称谷歌纸盒，这是一款20美元纸板手机框，使用需要插入手机作为显示屏，可以将智能手机变成3D内容查看器。由于价格低廉且易于使用，因此成为了将虚拟现实介绍给普通大众的一款重要产品。
Cardboard到现在仅零售就已经卖出了 100 万只，Android 版本 Cardboard 应用也已经达到了 1500 万次的下载量。许多公司也选择 Google Cardboard 作为营销的工具，迪士尼与 Google 合作推出的 VR 版《星球大战》预告片、《纽约时报》为报纸订户送出的 100 万个 Cardboard。
迄今为止，谷歌在虚拟现实领域的努力包括了纸板VR及相关智能手机应用等。此外该公司也对增强现实（AR）技术初创公司Magic Leap进行了投资。
行业研究人士表示，虚拟现实市场尽管尚未正式打开，但该领域的竞争却已呈现白热化，谷歌此举或为应对来自Oculus。据悉，Facebook 在 2014 年 3 月用 20 亿美元买下了 Oculus。日前，三星与Oculus合作，推出了售价99美元的Gear VR头戴设备，而Oculus也于今年正式发售Rift，该产品售价为599美元，将于3月份发货。
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