继出售估值超过20亿美元的搜索、邮箱、新闻网站互联网业务,以及估值约10亿美元的房地产业务之后,
互联网公司雅虎又决定出售其近一半的专利。日前,雅虎委托了专利代理机构Broker Stone IP拍卖其3000项专利,包括网页搜索和在线广告相关的基础专利,预计有望实现10亿美元的售价。
作为互联网的先驱,雅虎的很多专利都是互联网领域最具价值的基础专利。2016年4月,雅虎将2659项专利剥离至一家名为Excalibur IP的公司,这些专利也就是此次要拍卖的专利,目前可以公开检索到。雅虎发言人表示,“对于互联网初创企业来说,能掌握最前沿最基础的搜索、广告专利技术,可以给公司发展带来机会。”
需要指出的是,本次出售的3000项专利中,还包括一项“超级专利”——US 6269361,该专利的引用值高达1670,属于竞价排名搜索领域最核心的基础专利。该专利来自Goto.com,后者是所有竞价排名搜索引擎的鼻祖公司,2003年被雅虎收购。
雅虎曾通过该专利起诉Google,并在2004年迫使Google达成和解。作为和解条件,雅虎获得了270万股Google股票。当时,Google股价为110美元,雅虎获得的总价约3亿美元左右。但目前,Google股票高达720美元,以此计算,雅虎有机会获利20亿美元。但败家的雅虎在2005年就抛售了这些股票,当时售价为120美元。
不过,值得一提的是,超级专利目前仍存在巨大的潜在价值。该专利在中国的同族专利始终处于审查状态,尚无用武之地。如果最终授权,中国庞大的竞价排名搜索市场将为该专利提供发挥空间。
当然,雅虎的专利不止于此。除了Google之外,Facebook也曾向雅虎购买专利授权。而在2016年1月28日,中国公司华为也曾向雅虎购买了29项网络多媒体技术专利,此前的2014年,华为还曾从雅虎购买了2项网络电话专利。2015年,Snapchat、Linkedin共向雅虎购买了20项专利。2014年,Google、阿里巴巴也均曾从雅虎专利中“淘金”。
据知情人士透漏,雅虎此次出售的专利数占其专利总数的一半。雅虎在出售其互联网业务时,已经把另外1100件美国专利作为搭售内容赠送。此外,雅虎尚留有1000多项专利自用,以支撑其剩余业务的发展。
知情人士称,几周雅虎发信多家潜在的专利收购者沟通此事,包括私募股权投资公司和知识产权领域的投资公司等,要求竞购者在6月中旬前提交初步竞价,并聘请黑石IP处理拍卖事宜。
据了解,日前有很多潜在买家都在向专利代理机构咨询信息。但由于数量、金额较大,很可能是几家需求不同的公司组合在一起,以联合体的方式拍下这些专利。不过,目前暂无中国买家参与。若最终成交的价格在10亿美金之上,无论数量还是金额均超出中国公司的驾驭能力。
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