菲律宾无论是经济实力还是国防力量同中国都存在很大的差距。为了能够遏制住中国在南中国海的迅速发展，菲律宾政府计划在菲律宾境内建立国防经济区，吸引外国军火商在菲律宾进行武器的生产。
菲律宾的武器装备相当于中国来说非常落后，从菲律宾现有装备来看，即使菲律宾在近期大量采购军舰和
飞机，但是同中国还存在一定的差距。据菲律宾相关人士介绍，菲律宾政府兵工厂，每天生产子弹约20万枚，这远远不能满足菲律宾军方的需求。“政府兵工厂”中的“高等级”武器并非全部制作精良，有些陈旧的装备甚至可以追溯到第二次世界大战。
菲律宾与中国在军事实力的差距在国际上是有目共睹的。马蒂尔说：“即便没有南海的威胁，我们国防工业现状堪忧，必须提高我们自主生产军火的能力。”马尼拉的国防顾问何塞·安东尼奥·库斯托迪奥表示，中菲两国军事实力不成正比，菲方不必抱有幻想。
面对南海的威胁以及国内反动武装的存在，菲律宾不得不提高自己的国防力量，以寻求领土的完整和国内政局的稳定。所以菲律宾政府希望建立国防经济区，通过免税收的优惠条件，吸引外国军火制造商在经济区内开设工厂，为菲律宾制造更加精良的武器。
菲律宾国防经济区计划需要经过总统阿基诺的同意才能实施，该计划目前仍在研讨阶段。
