美国著名商业新闻网站商业内幕（Business Insider）2月8日发布一篇题为“2040年亚洲超级力量将不是会中国”的文章，文中称日本2040年将成为领导东亚的国家。
该文由经济咨询与分析机构Mauldin Economics分析师弗里德曼（George Friedman）以及夏皮罗（Jacob Shapiro）撰写。文章将中国以及日本的经济结构进行了一个广泛的比较，以揭示两者各自的优势和弱点。
文章称，在2015年，中国四个地区对GDP的贡献不同，其中东北沿海经济活动几乎占全国的一半多，中部、西部各占约20%——但西部占中国全部土地的一半多。中国的经济弱点以及最大的敌人就是贫困。
拥有庞大人口和广袤土地的中国有着巨大的优势。中国具有他国没有的人员调动能力，可大规模部署军队；辽阔的土地、以及恶劣的地理环境可以减缓、抵御外敌的侵扰。而另一方面，这也意味着中国需要在保证国内的安全稳定方面投入更多。同时，他还必须维持一个强大的军事力量来保卫边境。文章竟还声称，中国是一个强大的陆地国家，却从不是一个全球海洋超级大国；中国容易受到国内纷扰的影响而寻求“向外扩张”。
再看日本。GDP也主要由4个地区组成，其中大东京地区占全国的近1/3。与中国不同，日本财富分布更均匀。但在一个人口只有1.27亿的国家实现财富均分，显然比在13亿人口的国家容易。日本也无需应对地区差异和经济鸿沟，只有东京人均收入明显高于全国平均水平。
日本最大挑战是食品和原材料依赖进口。按卡路里提供计算，2015年该国食品自给率仅为39%。其能源供给自2012年起，对外依赖已上升到91%。
有人会说日本最大问题是人口老龄化，但同样问题如今也在威胁中国。且日本是全球对人工智能研究投入最多的国家之一。与中国不同，日本是岛国，因此没陆上敌人，且已与美国结成海上同盟。最后，文章称，虽然现在日本在世界的舞台上，不如中国活跃、重要，但是它会在未来成为东亚地区的领头强国。
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