超硬材料指硬度可与金刚石相比拟的材料，目前使用的超硬材料主要是指金刚石和立方氮化硼。金刚石是目前已知的世界上最硬的物质，立方氮化硼硬度仅次于金刚石。这两种超硬材料的硬度都远高于其它材料的硬度。
超硬材料刀具指用硬度可与金刚石相比拟的超硬材料制成的刀具。由于天然金刚石价格比较昂贵，所以超硬材料刀具生产上大多采用人造聚晶金刚石（PCD）、聚晶立方氮化硼（PCBN），以及它们的复合材料。
超硬材料刀具具有工效高、使用寿命长和加工质量好等特点。利用超硬材料刀具加工钢、铸铁、有色金属及其合金等零件，其切削速度可比硬质合金刀具高一个数量级，寿命可比硬质合金刀具高几十、甚至几百倍。同时它的出现，还使传统的工艺概念发生变化，利用超硬材料刀具常常可直接以车、铣代磨（或抛光），对淬硬零件加工，可用单一工序代替多道工序，大大缩短工艺流程。
全球发展概况
早在20世纪50年代，美国就利用人造金刚石微粉和人造CBN微粉在高温、高压、触媒和结合剂的作用下烧结成尺寸较大的聚晶块作为刀具材料。之后，南非戴比尔（DeBeers）公司、前苏联和日本也相继研制成功。70年代初又推出了金刚石或CBN和硬质合金的复合片，它们是在硬质合金基体上烧结或压制一层0.5mm～1mm的PCD或PCBN而成，从而解决了超硬刀具材料抗弯强度低、镶焊困难等问题，使超硬材料刀具的应用进入实用阶段。
近年来，随着材料工业及精密机械工业的发展，精密切削、超精密切削和难切削材料使用的增多，超硬材料刀具的应用日益广泛，超硬材料刀具行业快速发展，市场规模不断扩大。2017年，全球市场规模达到了81亿元。
新思界
行业研究员指出，超硬材料刀具的制造工艺集合了材料学、化学、高压物理、机械力学等多个学科的前沿科技成果，技术门槛较高，且超硬材料刀具价格较高。因此，在全球范围内，超硬材料刀具的生产和消费主要集中在美国、日本、德国等发达国家。全球超硬材料刀具行业的中高端市场份额主要由DI公司、元素六公司、住友电气工业株式会社、日进公司等跨国公司所占据。
中国发展概况
新思界产业研究中心发布的
《2017-2022年中国超硬材料刀具项目行业市场深度调研及投资战略研究分析报告》显示，2013-2017年中国超硬材料刀具市场规模均速保持在10%以上，2017年市场规模达到了9.94亿元。
但由于超硬材料刀具多为高端产品，制造强度大，技术门槛高，目前主要为发达国家制造商所控制，中国所占的市场份额较小，技术水平与美国、日本等发达国家相比还存在较大的差距。中国能够规模化生产用于加工汽车、航空航天关键零件的超硬材料刀具企业数量较少，高精度复杂结构的超硬材料刀具设计制造技术水平有待提高。在精加工领域，我国还需要进口一定量的超硬材料刀具。2017年，中国超硬材料刀具进口量达到173.1万件。
