水路运输是利用船舶等浮运工具，在水域沿航线载运旅客和货物的一种运输方式。目前，水路运输已成为中国综合运输体系中的重要组成部分，正以其优势日益显示出它的巨大作用。
水路运输按其航行区域，大体可划分为远洋运输、沿海运输、内河运输三种形式，其中内河运输是指在内陆中的江、河、湖等水道上从事的运输。与铁路、公路、航空等运输方式相比，水中运输具有投资少、能耗省、条件便利、通航能力限制小等优点，如内河运输成本仅为公路运输的三分之一；此外，水路运输还可实现长程、巨量运输，非常适合大宗货物的运输。
近几年，我国水路货运市场平稳增长，2015年水运货运量为61.4亿吨，货物周转量为91344.60亿吨公里，同比2014年均呈两位数增长；2015年货物运输平均运距为1495.72公里，较2014年有所下降。从整体来看，沿海干散货运输需求整体走弱，国际集装箱货运市场有所加长，运力过剩局面有所缓解。
2017年我国水路货运市场增长快速，全国水路货运量66.57亿吨，同比增长104.3%；全国水路货运周转量97454.97亿吨公里，同比增长100.1%。
2013-2017年中国水路货物运输指标统计
数据来源：国家统计局，国家交通运输部
根据新思界
行业分析，目前，我国水路运输行业已形成了布局合理、层次分明、功能齐全、优势互补的港口体系；同时，全国高等级航道网也基本形成。预计到2020年我国将实现水运业的现代化，中国将实现由海洋大国、航运大国向航运强国的转变。
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2018-2022年中国水路货物运输行业现状及发展趋势》！
