生活垃圾处理是指城市垃圾中由居民排弃的各种废弃物(不包括市政设施与修建垃圾)的处理，包括运输垃圾、回收利用垃圾所进行的加工过程。从产业链结构来看，生活垃圾处理行业的上游主要是生活垃圾处理的设施设备制造产业，中游包括生活垃圾收集、运输产业，下游主要是生活垃圾处置与资源化利用产业，包括各垃圾焚烧厂、填埋场等。
据新思界产业研究院发布的《2018-2022年中国生活垃圾处理行业市场现状及投资前景预测分析报告》,2016年，全国214个大、中城市生活垃圾产生量为18850.5万吨，其中，上海市的生活垃圾产生量最大，达到879.9万吨，其次是北京、广州、重庆和深圳，产生量分别为872.6万吨、692.9万吨、688.4万吨和572.3万吨。由此可见，我国人口规模庞大，所产生的生活垃圾堪称巨量。
目前，在生活垃圾处理行业，我国仍处于成长阶段。近年来，面对“垃圾围城”的严重形势，国家加大生态文明建设力度，出台了一系列有利于垃圾处理行业发展的政策，促使我国生活垃圾处理行业在投资力度、城市生活垃圾清运量以及无害化率等方面都取得了相应的进步。未来几年内，生活垃圾处理行业迎来新机遇，发展前景较为广阔。但是，在生活垃圾处理的技术领域，我国也面临一些不可忽视的挑战。
国内外采用较广泛的垃圾处理方式主要有填埋法、堆肥法和焚烧法等。由于垃圾分类制度体系的不完善以及技术水平的限制，我国目前的生活垃圾处理方式仍以填埋法为主。但是，填埋处理方式需要侵占大量土地面积，无害化程度及资源回收率低，并且容易造成二次污染。而焚烧处理方式可大大减少垃圾容量，处理效率高，资源化程度高，占地面积小，选址也较为灵活。
因此，技术优化是生活垃圾处理行业提升的关键因素之一，主要包括提升焚烧处理比例，完善非正规治理、研发多种新技术工程应用，其中最重要的是焚烧处理比例的提升，改进传统垃圾处理方式，提高生活垃圾处理能力，注重垃圾转化能源效率，实现有效资源再利用。
新思界行业研究员认为，面临生活垃圾处理的严峻形势，行业自身需要提升技术水平，促进实现城市垃圾能源化、无害化处理；同时，政府有关部门也应进一步完善城市生活垃圾处理及回收的标准，健全相关法律法规制度；城市居民也需要强化垃圾分类收集意识，加大垃圾回收利用力度，三方协同发力才能促使行业更好发展。
