特色小镇是将特色产业、旅游、商贸、科技、文化等多种元素融于一体的新型小镇，其建设的目的是为了促进小镇经济更好发展。2016年，住建部公布了第一批特色小镇，2017年公布了第二批，一二批特色小镇合计数量有403个。在政策的鼓励下，我国进入特色小镇领域布局的资本数量不断增多，推动特色小镇建设规模不断扩大。
我国已公布的特色小镇中，华东地区数量占比最多，达到29%；其次是中南地区，数量占比为22%；西南地区排名第三，占比为17%；西北地区占比为12%；华北地区占比为12%；东北地区占比为8%。从类型分布上来看，生态旅游型占比最大，达到39%；其次是历史文化型，占比为24%；新兴产业型占比为17%，排名第三。
根据新思界产业研究中心发布的
《中国特色小镇建设规划及与发展前景研究报告》显示，受国家政策的推动，以及各地政府不断推出各项支持政策，我国特色小镇投资规模不断扩大，进入快速发展阶段。但我国特色小镇中，较多小镇定位模糊、缺乏创意、模仿现象严重，出现文化特色不明显、商业模式落后等状况，无法吸引消费者，不得不以失败告终。特色小镇的开发与运营成为行业关注的重点领域。
特色小镇开发需进行明确定位，仅仅凭借美食、购物，没有文化特色，或者拥有文化特色但宣传不到位，缺乏成熟商业模式等，均会影响特色小镇的经营业态。在小镇定位上，文旅小镇对特色旅游资源较为依赖，康养小镇需重点培育康养产业，科技小镇以特色科技为主要卖点，文创小镇以艺术创意吸引消费者。定位不同的特色小镇，发展的重点差别较大，多元化、差异化、个性化是特色小镇未来投资建设的重点。
在我国特色小镇发展乱象日益严峻的情况下，为指引我国特色小镇健康发展，2017-2018年，国家先后发布了《关于规范推进特色小镇和特色小城镇建设的若干意见》和《关于建立特色小镇和特色小城镇高质量发展机制的通知》，推动我国特色小镇建设向规范化、高质量方向进步。未来，我国特色小镇发展状况将日趋良好。
新思界
行业分析人士表示，特色小镇是将本地特色产业与商业相结合的产物，受我国城镇化率不断提高、国民可支配收入不断增加、工作生活压力日益增大的影响，特色小镇成为城市居民休闲度假旅游的重要目的地。随着消费观念升级，我国居民对休闲旅游产品的品质要求不断提高，同质化严重的特色小镇难以吸引消费者，高质量、多元化、差异化是特色小镇未来发展的重要方向。
