工业旅游是以工业生产工程、工业文化展览和工程等内容为载体，面向大众的一种旅游消费方式，属于旅游新概念和旅游产品新形式。
新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国工业旅游市场可行性研究报告》指出，工业旅游在国外发达地区已经相对成熟，而中国工业旅游发展的时间相对较短，仍处于探索的发展期阶段，与中国做为全球工业大国、人口大国、旅游大国的地位并不匹配；2019年，中国工业旅游收入达到270亿元，未来仍有较大的发展潜力。
工业旅游起源于法国，20世纪50年代，法国雪铁龙汽车制造公司首次带领消费者参观生产线，带动欧洲其他地区的企业也纷纷切入工业旅游，且逐步增加工业旅游的知识性、趣味性、现场感、体验感等特点。
从中国的发展环境、发展阶段等因素来看，工业旅游符合中国旅游细分行业的发展趋势，主要体现在以下方面：
中国工业旅游资源丰富，工业体系完整，大部分细分领域的工业都有涉及，且各个地区均有一定特色，辽中南地区、京津唐地区重工业旅游资源丰富；珠三角地区轻工业加工旅游资源丰富；沪宁杭地区拥有全国最大的综合性工业旅游资源。
中国经济长期持续稳定增长，居民规模大，且收入持续增长，外出旅游逐年成为生活的常态；在传统旅游资源创新有限的情况下，工业旅游作为新兴资源受到市场的欢迎。
从工业企业角度看，发展工业旅游有利于提升企业的品牌知名度，且投入资源少、品牌提升效果好；工业旅游可以为工业企业带来收入，将企业文化、品牌观念等无形资产转换为能为企业带来收入的有形资产。
2016年11月，全国工业旅游创新大会发布了《国家级工业旅游区(点)规范与评定》行业标准以及《全国工业旅游发展纲要（2016-2025年）》（征求意见稿）指出，虽然相对于世界发达国家，我国工业旅游目前还处于发展初期阶段，但我国拥有完整的工业体系，现有262个资源型城市、145个国家级高新技术开发区和219家国家级经济技术开发区，工业旅游前景广阔，发展潜力巨大。另外近年来国内出现一批特色工业小镇，将生产展销、文化创意、休闲游憩等功能有机融合，为工业旅游的发展提供了新思路。
2019年7月，以工业和信息化部为首的13家单位发起成立的全国工业旅游联盟，会员192位，涵盖工业遗产、工业博物馆、现代工业企业等，分布在国内25个省（区、市），涉及船舶、汽车、家电等行业。联盟聚焦工业和旅游领域多方力量，开展工业旅游标准、政策等研究，探索推进工业旅游发展的新模式和新机制，推动工业旅游景点景区稳步发展。
新思界
研究分析师认为，目前国内工业旅游仍然处于正在兴起的发展期阶段，存在着地区性发展不均衡、活动流程不规范、安全问题没有妥善处理等问题，但旅游资源丰富、重点需求规模持续扩大、行业运营模式不断创新，行业发展潜力较大。
