Facebook周四宣布，该公司完成了首架“完整版”太阳能无人驾驶飞机的建造，将于今年晚些时候在美国投入实境测试。这架无人机的翼展达到了波音737的水平，将向全球最偏远的地区提供互联网接入服务。
Facebook表示，这架无人机将于今年晚些时候在美国进行测试。Facebook互联工程主管耶尔·麦古尔(Yael Maguire)表示，这架无人机重量约为880磅(约合400千克)，飞行高度将达到20至30公里， 高于商用飞机的飞行高度，因此不会受到天气的影响。
麦古尔表示，这架无人机的制造耗费了14个月时间，一次飞行可以长达90天。这架无人机将捆绑氦气球，从而漂浮在空中。这架无人机的翼展为42米。“天鹰”按照完整的飞机尺寸设计，机身披太阳能电池。
Facebook工程副总裁杰伊·帕里克(Jay Parikh)表示，由于飞机必须持续飞行，以停留在空中，因此这些无人机将会在半径3公里的区域内做环形飞行。在白天，无人机将飞行在30公里的高度，而夜间将下降至20公里的高度，以节约能源。
Facebook从2013年开始就在推行Internet.org项目，以期加强偏远地区的网络覆盖，实现全球三分之二的无线覆盖率。去年并购英国无人机制造商阿森塔公司，Facebook得以投入无人机项目。这一项目名为“天鹰”，得名于古代罗马神话中的神鹰，后者能把主神朱庇特掌管的雷霆和闪电带上天际。“天鹰”的目的则是通过激光通信传输无线网络，是全球十亿用户能够实现高速互联网接入。
