电线电缆按国际电工名词术语定义为“用以传输电（磁）能、信息和实现电磁能转换的线材产品”，它是输送电能、传递信息和制造各种电机、电器、仪表所不可缺少的器材，被誉为国民经济的“血管”和“神经”。
“电线”和“电缆”并没有严格的界限，通常将芯数少、产品直径小、结构简 单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，绝缘电线称为布电线，其他的称为电缆。
我国电线电缆产品按用途分类
资料来源：新思界产业研究中心整理
数据来源：新思界产业研究中心整理
电线电缆行业市场规模总体稳步扩大的同时，行业内企业发展呈现两极分化特征。低端电线电缆产品技术水平较低，设备工艺简单，进入门槛相对较低，呈现供过于求、产能过剩局面。并且随着生产成本上升、铜价大幅波动以及市场竞争加剧，部分生产低端产品的中小型电线电缆企业原本有限的利润空间被逐步压缩，面临生存困境，纷纷退出市场。
相对于普通线缆，特种线缆具有技术含量高、适用条件较严格、附加值高等特点，具有更优越的特定性能，如绿色环保、阻燃耐火、耐高温、耐酸碱、防白蚁、耐腐蚀、耐辐射等。随着科技的进步、传统产业的转型升级、战略性新兴产业和高端制造业的大力发展，我国经济社会进一步向绿色环保、低碳节能、信息化、智能化方向发展，国家智能电网建设、现代化城市建设、城乡电网大面积改造、新能源电站建设等领域均对电线电缆的应用提出了更高要求，为特种电线电缆的发展提供了新的历史机遇。此外，矿用电缆、通用橡套电缆、电梯电缆、家用电器用线缆均有不同程度阻燃要求，阻燃、防火线缆应用已扩大到前述多个领域。
但是环保、阻燃耐火等特种电线电缆产品生产工艺较复杂，存在较高的进入壁垒，市场主要由少量外资企业、合资企业和国内领先企业占据。目前国内部分领先企业凭借品牌、技术、资金、管理优势持续推动新产品研发，不断拓展新的市场增长点，重点发展环保电缆、城市轨道交通电缆、新能源电缆、阻燃耐火电缆等特种电缆，也取得了较为显著的成绩。
1、低烟低卤、低烟无卤阻燃电线电缆：该产品主要用于地铁、隧道、石油平台、船舶、电站等一些重要场所，这些行业在“十二五”期间处于高速发展阶段，国内的地铁建设与完善，铁路网络的的全面建设等，都必将进一步刺激对相关高性能环保型低烟低卤及低烟无卤类线缆产品的大量需求。
2、汽车用配线：近些年，我国汽车行业将保持持续快速发展。2016年中国汽车产销呈现较快增长，产销总量再创历史新高。2016年中国汽车产销分别完成2811.9万辆和2802.8万辆，比上年同期分别增长14.5%和13.7%，高于上年同期11.2和9.0个百分点。因此汽车用配线的需求量也将大幅小增长，该产品今后的发展趋势是耐高温、高阻尼、薄壁型和屏蔽型汽车用配线。
3、高阻燃电线电缆：目前，国内大量生产的阻燃电缆多为C级、B级，高阻燃类别的A级尚处于发展之中，这与当前我国众多高质量工程项目的要求还有很大差距，未来随着市场需求的增长和技术的不断进步，各种达到A级阻燃的配套齐全的电缆产品将会被应用到各种高阻燃性能场合。
