这是一场没有“灰尘”的战争。近日，美国扫地机器人公司iRobot向美国国际贸易委员会提起了“337调查”，指控全球11家企业侵犯其6项专利，其中包括深圳市智意科技有限公司、苏州莱宝电器有限公司、深圳市银星智能科技股份有限公司3家中国企业，从而掀起一场波及全球市场的扫地机器人“专利大战”。
涉案专利横跨12年 遍布多个领域
iRobot此番在美国起诉的专利共计6件，分别为：1. 2004年10月26日获得授权的专利“用于自主机器人的多模式覆盖的方法和系统”(专利号：6809490)；2. 2006年12月26日获得授权的专利“机器人障碍检测系统”(专利号：7155308)；3. 2013年7月2日获得授权的专利“自主地板清洁机器人”(专利号：8474090)；4. 2013年12月3日获得授权的专利“覆盖机器人移动”(专利号：8600553)；5. 2015年5月26日获得授权的专利“自主地板清洁机器人”(专利号：9038233)；6. 2016年11月8日获得授权的专利“用于自主机器人装置的远程控制调度器和方法”(专利号：9486924)。
由此可见，iRobot起诉的6件专利授权时间横跨12年，最早可追溯到2004年；而从其专利内容来看，所涉领域包括扫地机器人的模式控制、障碍识别、移动控制以及远程操控等，基本覆盖了扫地机器人可能所涉及的大部分技术或特征。
如构成侵权 产品将在美禁售
虽然现在尚不能断言被诉企业一定构成专利侵权，但专利所涉及的产品和商业上的销售和利益是分不开的，从337调查的行为来看是希望竞争对手的产品不在美国进行销售，最终目的是保护其美国市场的地位和利益。而这恰是此番被诉侵权的11家企业共同特点所在，这些企业都是向美国出口扫地机器人产品。显然，iRobot此番发起的专利诉讼大战，一旦认定构成侵权，其杀伤力颇大。
近年来，扫地机器人市场发展迅速，iRobot的市场份额约15%。其中，美国、中国是全球最大的两个扫地机器人市场。因此，iRobot选择在本土市场发起专利诉讼，意在分割或占据更多市场份额。
专利战背后是市场角力
专利战只是表面，其背后是扫地机器人市场的快速上升。随着人力成本的提高，扫地机器人的需求在近两年持续扩大。
正是看中中国巨大的市场前景，iRobot才会大打出手。但这并非扫地机器人行业特性所致，不仅是扫地机器人，任何创新集中或应用广泛的领域都存在大量的知识产权纠纷。
企业应积极应对 避免陷入消耗战
至于此次被诉侵权的企业中缘何没有国内份额最大的科沃斯，一方面iRobot在美国对其他国家的扫地机器人品牌或企业发起专利诉讼，是为了巩固其在美国市场的领先地位；其次，中国也是扫地机器人的重要市场，在中国有布局的iRobot并不希望与中国企业全面开战；其三，与科沃斯相比，深圳智意、苏州莱宝、深圳银星等三家企业专利实力较弱，iRobot的胜诉概率更大。
新思界
行业分析师建议，被诉的国内企业需积极应对，合理利用包括专利无效在内的各种手段。此外，如若确实构成侵权，也可及早谈判达成专利许可合作寻求和解。中国企业应从头做起，把专利的申请、查重等基础工作做扎实，尽量不要被抓到辫子。另外，在战略上也要仔细分析目标市场，选择好切入方式和时机，尽量避免陷入消耗战。
