光子芯片也叫光电子通信芯片，是将磷化铟的发光属性和硅的光电路整合形成的单一混合芯片。在实际应用中，当给磷化铟施加电压时将产生光束，光束进入硅片的波导，形成持续的激光束，进而驱动其他硅光子器件。
5G时代背景下，数据传输需求较高，需求推动数据中心逐渐向200G、400G等更高速传输发展，通过光子芯片替代电子通信，可以提升数据传输速度、减少系统耗能，未来将会在机器人、PC、手机、智能终端、超级计算、军事安全等多个领域得到应用。
光子芯片被认为是AI时代高性能硬件，在近几年新基建速度加快的背景下，数据中心作为重要的基础设施，成为阿里巴巴、百度等科技巨头争相抢占的领域。而对于我国传统产业发展来看，数字化发展已成为必然趋势。在以上双重因素影响下，我国数据中心对于高算力、低功耗、低延迟的芯片需求增长，为光子芯片行业发展奠定基础。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年光子芯片行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，在近几年人工智能、5G网络技术快速发展的背景下，信息传输容量与速率直接与民生相关联，因此光通信产业成为各国布局的重点领域。美国对于光子芯片的研究时间较早，拥有丰富的经验以及技术领先，代表企业有IBM、Intel、Luxtera等；日本对于光子芯片的研究也较早，且在政府的支持下实现了产品创新。我国对于光子芯片的研究起步较晚，但当前发展速度较快，国内较为出色的光子芯片生产企业有曦智科技、鲲游光电、长光华芯、纵慧芯光和陕西源杰半导体等。
曦智科技是一家专注于光子芯片研究生产的企业，也是目前光子芯片领域融资金额最高的企业，在2019年公司发布了全球首款光子芯片原型板卡，且通过了流光验证。鲲游光电是华为旗下哈勃加持的晶圆级光子芯片生产企业，公司主要专注于晶圆级光子芯片研发与应用，主要关注3D成像系列、5G高速光通讯模块系列等。
新思界
产业分析人士表示，随着我国新基建速度加快，在数据传输要求不断提升背景下，通信芯片逐渐升级，光子芯片成为该领域未来发展趋势，行业发展潜力巨大。从产业化角度来看，在下游需求市场推动，以及相关政策给予支持的背景下，较多企业入局该领域，加速我国光子芯片研发，我国光子芯片生产技术将逐渐赶超国际水平。
