航空发动机是一种高度复杂和精密的热力
机械，为航空器提供飞行所需动力的发动机。作为飞机的心脏，被誉为“工业之花”，它直接影响飞机的性能、可靠性及经济性，是一个国家科技、工业和国防实力的重要体现。目前，世界上能够独立研制高性能航空发动机的国家只有美国、俄罗斯、英国、法国等少数几个国家，技术门槛很高。中国起步比较晚，航空发动机技术水平还有差距。
国际上，航空发动机市场寡头垄断现象明显，目前只有通用(GE)、普惠(PW)和罗罗(RR)三家公司有能力独立研制航空发动机，他们还通过与其他发动机公司联合或相互之间联合，组建了CFMI、IAE、EA三家合资公司，这六家航空发动机整机企业基本形成了对航空动力技术和全球市场的垄断。据预测，来20年全球军用和商用航空发动机市场规模分别为4000亿美元和19000亿美元，平均每年的市场规模为200亿美元和850亿美元。
虽然在近些年来，我国注重航空发动机的研发，将发动机技术列为了国家和国防的关键技术，给予了大量的投资，积极研发先进的航空发动机。但是从总整体的发展来看，我国的航空发动机业起步就较晚，发展速度也较为缓慢，我国航空发动机的制造水平和市场份额仍然不及发达的欧美国家，这严重制约了我国的航空飞机的发展。
再加上，我国长期依赖于外国的航空发动机的技术，一定程度上对我国的国防安全造成巨大的威胁，迫使我国要更加积极高度重视航空发动机技术的研发，加大航空发动机研发资金的投入，加快推进我国发展航空发动机的进程，才能使我国在世界航空发动机之林中占据优势地位，才能提高我国的国防实力和综合国力。
此外，中国传统的发动机研发模式是“一厂一所一型号”的模式，也就是说，一个厂要研制一款飞机，才会有一个研究所要研发一款发动机。这种模式使得发动机的研发受制于飞机的研发，只要飞机项目被停，发动机的研发就没办法继续下去。这就制约了我国的航空发动机的研发，进而制约我国的整个航空产业链经济的发展，起到了不良连带效应。
航空发动机是整个航空产业链中的关键环节和高价值环节。新思界产业研究中心发布的
《2015-2020年中国航空发动机市场调查及行业分析报告》显示，由于其技术含量高，按产品单位重量创造的价值为计算标准：如果说船舶为1，那么轿车为9，电脑为300，喷气式飞机为800，而航空发动机则高达1400，据此测算，未来20年我国航空发动机及燃气轮机需求超2万亿元，军用、民用市场增长空间巨大。
行业研究人士表示，在当前中国经济转型升级的大背景，对这个拥有万亿空间的市场，中国正力求突破。我国目前已基本建立了完整的航空发动机研制体系。2015年政府工作报告也首次将航空发动机与燃气轮机制造列入报告。工信部部长苗圩日前也表示，2016年将抓紧实施航空发动机及燃气轮机重大专项。科技部部长万钢在年度工作会上也表示，面向2030年，中国将在航空发动机等领域抓紧遴选启动一批体现国家战略意图的重大科技项目和工程。
此外，中国正在学习国外的“飞发分离”的模式，将飞机研发和发动机的研发分离出来，解除飞机和发动机之间的制约连带效应，以便能够更好的各自独立研发。
行业研究人士认为，随着中国把其提升到国家层面，有望从体制上改善航空发动机的发展环境，而国家专项政策也将驱动行业发展。在我国军事战略全面升级背景下，军用航空发动机需求正呈现爆发式增长，预计未来20年需求约3000亿元，配套服务需求约5000亿元。考虑民用航空发动机未来需求量则更为庞大，未来20年总计需求接近3万亿元。
