无人驾驶飞机简称“无人机”，是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。随着人工智能技术的逐步完善，智能硬件已开始向小型化、低成本、低功耗的方向迈进，硬件成本的不断走低，为无人机制造业创造了良好的发展环境，促进无人机产业规模的持续稳定增长。
按照应用领域的不同可以将无人机分类为军用无人机与民用无人机，其中无人机可以进一步分为工业级无人机以及消费级无人机。按照技术特征分类，无人机可分为固定翼无人机、多旋翼无人机、无人直升机和复合翼无人机。在无人机生态系统中，上游是设计制造企业，主要包括技术基础、整机制造、应用系统等企业；中游为应用运营企业，主要包括国民经济建设的各方面，有安防监视、电力巡检、农业植保、航拍摄影等；下游为无人机维护、数据处理、气象保障等企业。
如今在私人、商业、军事等领域，随处可见无人机的应用场景。无人机行业的兴起，加上被一致看好的行业前景，吸引了大量投资者的涌入。根据新思界产业研究中心发布的
《2017-2021年无人机行业市场现状及投资前景预测报告》显示，全球无人机2015年市场规模36.4亿美元，同比增长33.2%。国内工业无人机(旋翼机)销售规模为16.29亿，同比增了55.3%，2016年销售规模达25.9亿元，同比增长60.1%，预计我国工业无人机市场在未来十年会快速增长，2020年我国工业无人机或达到165亿的市场规模。
未来无人机的发展方向如下：
智能化
未来无人机应该是智能化的，而不仅仅只是听从人类指令而被动行动的玩具。未来战场瞬息万变，战机往往梢纵即逝，因此，一架具有主动判断能力和卓越战场感知能力的智能化无人机就能在站场上迅速取得先机，从而赢得战争胜利。
隐身化
现代防空武器的迅速发展，对无人机的隐身性能及机动性能提出了更高的要求。为提高无人机的机动性能和战场生存能力，未来无人机需要朝着隐性化，微型化方向发展。特别是翼展不超过15厘米的特微型无人机，携带方面，战术灵活，可以在提高生存能力的大大增强战争侦察、渗透能力。
集成化
未来无人机正朝着系统集成，综合传感方向发展，增强无人机的通用性。未来无人机不将再有明显的分类，一架无人机就能完成侦察／探测／打击／评估等一体化任务。同时，针对未来一体化战争趋势，无人机数据链可以与有人战斗机迅速分享，各自分工，应对不同任务的需要。
民用化
无人机在军用领域的应用范围扩展至C3I指挥控制、空战、加油、空运等更多类型的作战任务，逐步对有人驾驶飞机形成替代。而在民用领域，随着对无人机应用价值认知程度的加深，无人机在遥感测绘、边海防、森林防火、管道巡线、警务执法等方面的应用已开始起步，并呈现出迅猛发展之势。
新思界
机电装备行业分析人士表示，未来无人机行业的发展格局将更加细分化，会有若干家大型公司引领技术和行业标准，其余中小企业将会转型成应用层面的公司，分工也将更加明确。无人机的规范管理也势必会加强，相关法律亟待跟进。一个服务于低空空域民用无人机的公共监管法律体系，将引导和规范无人机行业，为无人机法规的建设和完善保驾护航，推动行业健康发展。
