无人遥控潜水器ROV也称水下机器人，是一种工作于水下的极限作业机器人，能潜入水中代替人完成某些操作,又称潜水器，是开发海洋的重要工具，可分为有缆潜水器和无缆潜水器两种，其中有缆潜水器又分为水中自航式、拖航式和能在海底结构物上爬行式三种。
有缆遥控潜水器的研制始于20世纪70年代，我国对于水下机器人的研究与开发起步较晚，从七十年代末才开始研究，相比于欧美国家和日本，我国一直处于落后水平。目前国际上商用的ROV系统基本工作在3000米以浅，而要完成海洋探测和科学研究，ROV需要工作在3500米以上的更大深度，并且具有深海支持的专业化设计，因而科考用ROV都是大深度ROV。
根据新思界产业研究中心发布的《2018-2022年全球有缆遥控潜水器ROV发展现状及未来发展趋势研究报告》显示，目前，人类借助深海ROV探测平台，可以实现全海神海域的海洋科学考察，而且随着ROV在海洋科考中发挥的作用越来越显著，无论是国内还是世界上的主要海洋研究机构都配置有ROV系统进行科学考察，ROV系统是目前技术最成熟、使用最广泛、最经济实用的一类潜水器。
经过近几十年的发展，中国有缆遥控潜水器行业发展有了较大的进步。2008年，为提高我国的海洋装备技术水平和参与国际海洋竞争的能力，国家863计划海洋技术领域于启动了 “4500米级深海作业系统”重点项目。经过6年的不懈努力，突破了核心技术受控国外、国内技术产业配套能力弱等不利因素，全面掌握了大深度无人遥控潜水器设计和研制、系统集成和联调、深海无人遥控潜水器控制和监测、远程高压电力传输与分配、长距离信息传输、在线绝缘检测、大深度水下液压动力源、 推进与控制、大深度浮力材料制造、多 功能作业机械手设计制造、大负荷升沉补偿、大深度潜水器考核试验等多项核心技术，实现了项目的总体目标，使“海马”号ROV整套装备的国产化率达到90%，为我国无人遥控潜水器的国产化和产业化奠定了坚实的基础。
2014年“海马”号ROV的成功使得中国无人遥控潜水器的发展迈入了新的阶段，无论是对军事，还是对商用，都有巨大的意义。目前有缆遥控潜水器在民用领域的应用主要集中在以下几个方面：一是管道容器检查，二是船舶河道海洋石油，三是科学研究教学，四是水下娱乐，五是能源建筑设备检修，六是各类水下安全事故的检查搜索，七是考古，八是渔业。
新思界
产业分析师认为，在以上的应用领域中，工业、科研领域的应用市场未来仍会不断增长，但是增长的空间相对较小。而对于水下娱乐领域来说，其市场开发潜力则是无穷的。随着人们消费能力的不断提升和对现代科技以及大自然探索的兴趣越来越浓厚，海洋娱乐项目的市场空间会越来越大。未来，有缆遥控潜水器与现代VR等智能技术的结合将会引起较多的人兴趣。但是如何良好地开发这片空白市场，还需要有缆遥控潜水器生产企业、智能VR科技企业以及海洋娱乐运营企业的三方合作。
