北极、南极地区蕴含多种油气、天然气、矿产资源，且还具有一定的观光游览价值。在近几年，全球各国对于海洋战略地位的不断重视，以及全球变暖导致的全线通航的可能性，使得南北极地区的战略性不断增强，因此加强极地船舶设计建造技术研发，形成规模化、常规化的基地船队对于我国实现海洋强国有着重要意义，进而促使我国极地船舶行业的快速发展。
极地船舶作为航海探险的重要工具，经过数百年演变，逐渐向细分化发展，形成了极区油船、极区LNG船、极区散货船、极区集装箱船、极区海洋工程船以及极地破冰船等多功能的航运和科考的装备体系。从总体发展趋势来看，未来极地船舶或向破冰能力更强大、船体规模大型化的方向发展。而就北极航道的发展来看，未来集装箱、能源与干杂货将成为北极航道运输的最主要货物，因此未来多用途船、集装箱船、油船、LNG船将成为极地海域中的主要船型。
新思界产业研究中心出具的
《2020-2025年极地船舶行业风险投资态势及投融资策略指引报告》显示，极地船舶的建造需要满足极地环境设计温度降低要求，最低冰级等级要求为PC7级。当前全球约有近3000艘极地船舶在役或在建，但约有82%左右的船舶只能够满足最低要求。在全球中，韩国和中国是极地船舶的主要建造国家，其中韩国高冰级船舶的建造方面具备优势，其承接的PC5级以上的极地船舶占据全球的58%左右。
从市场竞争来看，当前全球极地船舶主要生产企业有大宇造船海洋、现代重工、三星重工，中国的广船国际、中远海运重工有限公司、中船黄埔文冲船舶有限公司、中航鼎恒造船有限公司、金海智造股份有限公司、中船澄西船舶修造有限公司、泰州三福船舶工程有限公司，芬兰的Arctech Helsinki船厂，俄罗斯的Zvezda船厂等。我国极地船舶建造技术不断提升，在设计领域与国际水平差距不断缩小，在中小型极地船舶领域具备较大优势。
在极地船舶产品中的破冰船来看，全球生产能力较强的有中国、俄罗斯、芬兰、瑞典、德国、美国、挪威、丹麦、加拿大等。目前全球破冰船约有120艘，其中俄罗斯数量最多。从全球各国的破冰船使用年限看，目前约有60%的船舶船龄在20年以，破冰船已进入更新换代期，未来破冰船的建造以及研发空间较大。
新思界
产业分析人士表示，随着全球变暖，北极地区的通航时间延长，北极资源开发成为各国关注的重点，因此带动极地船舶行业的发展。在全球市场中，我国在极地船舶生产是几方面具备优势，但主要集中在中低端产品，在高冰级船舶缺乏独立研发能力，特别是极地船舶设计中一些核心关键基础问题仍未解决，限制了我国极地船舶高端化发展。
