轮毂电机，是将汽车的动力、传动、制动功能集成到轮毂内，设计成为独立的动力单元。根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年中国轮毂电机行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，轮毂电机可以减少汽车的大量传动部件，使汽车结构更加简单，扩宽了汽车的内部空间，并能够大幅降低动力传输损失，实现多种驱动方式，能够减小汽车转弯半径，还可以更好地与新技术相结合来使汽车实现新功能。
轮毂电机技术问世较早，早在20世纪初期，保时捷已经制造出配置有轮毂电机的电动汽车。但轮毂电机成本高，由于其功能集成度高，长期在恶劣环境下工作易出现故障，可靠性存在问题，再加上电机发热对制动系统造成较大压力，一直以来未得到商业化应用。现阶段，全球汽车产业正在向新能源汽车方向发展，电动汽车成为主流趋势，无人驾驶电动汽车成为研究热点，轮毂电机再次受到关注。
为实现自动驾驶，底层机械系统必须能够进行精确操控，分布式驱动是重要解决方案之一，轮毂电机是其中的一项重要技术，未来随着无人驾驶汽车技术不断进步，产量不断增长，轮毂电机需求量有望不断扩大。2020年，全球无人驾驶汽车市场规模超过60亿美元，预计到2025年将达到270亿美元左右，呈现高速增长态势。在此背景下，轮毂电机具有广阔发展空间。
在全球范围内，西欧、美国、日本等国家和地区均有企业进入轮毂电机行业布局，代表性企业主要有美国通用、日本丰田、英国Protean、荷兰e-Traction、斯洛文尼亚Elaphe等。与欧美日相比，我国在轮毂电机领域起步较晚，近年来陆续有企业进入布局，例如泰特机电全资收购荷兰e-Traction公司（后被恒大收购70%股份）、恒大全资收购英国protean公司等。通过并购，我国与国外轮毂电机企业之间的技术差距正在不断缩小。
为推动新能源汽车产业进步，我国政策对轮毂电机技术发展的重视度也在增加。“十四五”国家重点研发计划“新能源汽车”重点专项中，高性能轮毂电机及总成技术被列入。新思界
行业分析人士表示，在资本与政策的双重推动下，我国轮毂电机行业实力有望不断提升，长期来看发展前景广阔，但短期来看，由于尚未实现规模化应用，相关企业盈利能力弱，资金实力不足的企业进入布局存在较大风险。
