航空光电吊舱是指航空器在空中完成对目标的探测和跟踪任务时配备的硬件系统，主要技术载体包括视轴稳定技术、自动辅助目标识别技术、多光谱/超光谱摄像技术、毫米波被动辐射探测技术、多传感器机械耦合和数据融合技术等。根据探测装备不同，航空光电吊舱可分为红外热像仪、高清可见光相机、激光测距机、光电跟踪器等。
我国航空光电吊舱行业起步于1960年前后，最初只应用于军用市场；之后，在恐怖主义威胁下，航空光电吊舱开始应用于警用直升机领域，承担起空中警务执法、搜索与救援、紧急医疗救护等多项警务；随着森林保护建设不断发展，航空光电吊舱逐渐开始运用到民用领域，2016年国内搭载航空林火探测光电吊舱的森林防火预警指挥飞机诞生；此后随着国内工业级、消费级无人机逐渐崛起，航空光电吊舱在民用领域需求迅速增加，民用航空光电吊舱广泛应用于消防、边防巡逻、救灾、农业等领域。
近年来，在国内航空光电吊舱应用领域不断扩展背景下，其市场需求不断提高。根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年航空光电吊舱行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，我国航空光电吊舱市场规模从2017年的15.8亿元增长至2021年的27.4亿元，期间复合年增长率为11.64%。目前军用市场仍是航空光电吊舱最大应用领域，未来随着民用应用领域不断发展，我国航空光电吊舱市场规模有望快速扩大。
航空光电吊舱研究起源于国外发达国家，经过近些年发展，目前国外发达国家已在技术、经验储备等方面处于领先地位。具体来看，目前在全球航空光电吊舱市场中，美国企业居于领先地位，占据市场主要份额；除此之外，中国、俄罗斯、以色列等企业也占据部分市场份额。
现阶段，我国航空光电吊舱企业主要包括613所、205所、波谱华光、久之洋、长春通视、星网智控、上博智像、重庆亿飞等。总体来看，航空光电吊舱属于技术、经验密集型行业，目前国内从事该领域企业多为研发技术较强、创新能力较高的高新技术与专精特新企业。新思界
产业分析人员表示，未来随着国内企业研究不断深入与技术不断突破，我国航空光电吊舱产品将不断升级，行业将朝高精度、智能化、小型化等方向不断发展。在此背景下，未来我国航空光电吊舱应用领域将不断扩展，行业将逐步进入快速发展时期。
