离子推力器，采用电推进技术，是航天推力器的重要产品类型之一，也称为离子推进器、离子发动机。离子推力器的工作原理是，将气态工质电离，在强电场作用下，使带电离子加速喷出，以反作用力推动航天器。离子推力器可用于航天器姿态控制、轨道变动、长距离星际飞行等领域。
从姿态控制方面来看，离子推力器作为姿控系统执行机构来使用。航天器姿控执行机构按照原理来划分，可以分为动量交换类、质量喷射类两种，离子推力器属于质量喷射类。与飞轮等动量交换类执行机构相比，离子推力器的缺点是工作时需要消耗推进剂，具有一定的使用成本，优点是可以提供较大控制力矩，能够满足大型航天器三轴姿态控制要求，并且还可以实现轨道变动、完成长距离星际飞行。
从轨道变动、星际飞行方面来看，离子推力器作为动力装置来使用。航天器推进装置主要包括喷气发动机、离子推力器两种。与喷气发动机相比，离子推力器推力小，无法使航天器脱离地表，但在太空中能够满足姿态控制、轨道变动需求，其推进剂消耗极少、使用成本大幅降低，且姿态控制精度高、响应速度快、灵活性高，若长时间持续推进，还可以实现远距离星际飞行，航行时最终速度高于化学推进。
根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2028年中国离子推力器行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，离子推力器种类较多，现阶段静电离子推力器、霍尔推力器（HET）已经应用在航天器中，其中，霍尔推力器受关注度高，我国天宫空间站即采用了LT-100型霍尔推进器；脉冲等离子体推力器（PPT）、磁等离子体动力推力器（MPDT）等已经在太空中完成试验，但尚未实际应用。
航天器在轨运行时，受天体引力、大气摩擦、自身结构件运动等因素影响，姿态会发生变化，轨道会发生偏移，前者会使太阳帆板、通信天线、观测窗口等面向发生改变，后者会使航天器运行轨道出现偏差，因此必须进行调整，离子推力器可以同时满足这些需求。并且离子推力器仅需要极少推进剂就可以达到很高最终速度，航天器在航行距离相同时可降低燃料携带量，在燃料重量相同时可延长飞行距离，因此受到关注。
新思界
行业分析人士表示，离子推力器可以广泛应用在包括空间站、卫星等在内的航天器中。我国航天产业蓬勃发展，预计“十四五”期间低轨卫星发射量将达到万颗左右；预计2023年航天器市场规模将达到4700亿元左右，未来5年将继续以11%左右增速增长。在此背景下，我国离子推力器市场发展空间大。
