燃料乙醇指以生物物质为原料通过生物发酵等途径获得的可作为燃料用的乙醇，经变性后与汽油按一定比例混合可制车用乙醇汽油。燃料乙醇拥有清洁、可再生等特点，可以降低汽车尾气中一氧化碳和碳氢化合物的排放，减少对石油的消耗。
2016年，国家能源局印发《生物质能发展“十三五”规划》，提出2020年燃料乙醇利用量达400万吨。
2017年9月13日，由国家发展改革委、国家能源局、财政部等十五部委联合印发《关于扩大生物燃料乙醇生产和推广使用车用乙醇汽油的实施方案》，根据方案，我国将全面推广E10乙醇汽油，即汽油调合组分油中加入10%的变性燃料乙醇调合而成的环保汽油。到2020年，全国范围内将基本实现车用乙醇汽油全覆盖，到2025年，力争纤维素乙醇实现规模化生产，先进生物液体燃料技术、装备和产业整体达到国际领先水平。
受国家政策的推动，2012-2016年中国燃料乙醇的销量保持着快速的增长，根据新思界产业研究中心发布的
《2017-2021年中国燃料乙醇市场专题研究及投资可行性评估报告》显示，2012年中国燃料乙醇的销量为192.6万吨，到2016年增长到265.1万吨。
图表：2012-2016年燃料乙醇销量
数据来源：新思界产业研究中心整理
新思界
行业分析师表示，尽管近年来中国燃料乙醇行业获得了极大的发展，但仍存在较多的问题。自我国开展燃料乙醇试点工作以来，不少企业希望于下一步扩大试点能够纳入其中，以促进乙醇加工业的发展，尤其是在粮食主产区。然而政策走势往往不可预料，一味的扩大产能反而使得行业发展陷入困境。另外，在玉米转化为燃料乙醇的效率方面，美国生产1吨乙醇大概需要2.8吨玉米，而我国生产1吨乙醇大概需要3-3.3吨玉米。整体来看，国内燃料乙醇的转化效率较低，不仅增加了成本，而且对粮食资源造成了一定的浪费。
