电影作为一种消费品，具有公共产品的属性，当消费数量足够大时它的边际成本的接近零。公共品对受众不加限制，使得全体受众利益最大化，公共品的费用由全体人员平均负担。
一个完整的电影业包括：制片业、发行业、放影业以及其他服务机构。制片业负责影片的制作，发行业负责电影的营销推广，放影业则负责电影的销售。服务机构为电影的融资、制作、权益保护提供必要的支持。
自1978年到2012年，中国经济保持了36年的双位数增长，一跃成为世界第二大经济体，人均收入超过3000美元，这为电影业的发展提供了良好的经济基础。但是中国电影业的发展明显滞后于经济的发展，直到2009年中国电影业迎来的自己的爆发。
电影业的发展在2009年之后出现年均30%以上的增长，电影票房从2009年的62亿增加到2014年的297亿，六年时间增长接近5倍。2014年中国电影市场也成为仅次于美国的全球第二大市场，领先第三的日本5%。中国电影业的发展仍在继续，2015年的票房估计是400亿，观影人次将达到13亿。
第一个显著的原因是电影机构的发展特别是资本市场的发展为制片业提供了稳定的资金保障。电影投资的高投入、高风险长期困扰制片业的发展，2009年9月深圳创业板开启，中国电影的发展第一次有了资本市场的支持，同年11月华谊兄弟成为第一家上市的电影公司。在之后的两年中，超过30家电影基金成立，总规模达到了100亿。这些源源不断的资金注入制片业变成一部部的电影，2012年达到了历史性的745部。
第二个隐蔽的变化发生在1999年，国务院在这一年宣布住房商品化。2009是房地产发展的第10个年头，除了加速城市化之外，各地的商业中心房产开始陆续投入使用，电影业的终端影院开始出现飞速增长。影院数量从2009年的2000家以每年超过25%的速度增加，截止2015年影院总数达到了7100家，银幕也从2009年的4723块增加到2015年的29800块。渠道的完善缓解了制片业的产能产能过剩局面，同时也为电影销售奠定了基础。
