2006年5月，在国际航标协会（IALA）第16次大会上，首次提出了e-Navigation的定义。随后，在2006年7月召开的国际海事组织（IMO）航行安全分委会（NAV）第52次会议上，IMO正式提出了“e-Navigation”的概念。自此，e-Navigation得到迅速的发展。目前，在IMO的主导下，在IALA、IHO、ITU、IEC等国际组织和各国的共同努力和协作下，e-Navigation的基本框架越来越清晰。从物理构架上来说，e-Navigation将分为岸基部分和船基部分，整体上来说包含三大要素，即基本架构、通信系统和导航系统。因此，海上通信系统则是实现E航海战略的基础。
海上通信系统主要包括岸-船、船-岸、船-船、岸-岸之间的通信，这些是构建E航海网络的基础框架。无线电通信是海上通信的主要手段。目前全球应用最广泛的海事通信系统为GMDSS。GMDSS主要包括由INMARSAT和COSPAS/SARSAT构成的卫星通信系统，以及中频（MF）、高频（HF）和甚高频（VHF）构成的地面无线电通信系统。GMDSS能够实现船-岸、岸-船、船-船的遇险报警，以及搜救协调和现场通信、遇险示位等主要功能。
2017年8月新思界产业研究中心发布了
《2017-2020年中国及全球海上通信系统发展深度分析报告》中显示,报告对目前全球划分的四个海域所使用的不通通信系统及特点进行了深入分析,并对未来E航海战略下,国际海上通信系统发展趋势进行了预测。
报告显示，从覆盖区域方面来看，目前A1海域的通信系统主要由3G/4G宽带（靠近码头）、WIMAX、手机通信技术、AIS、NAVTEX、LRIT、inmatsat（其它商业卫星通信）等构成，每个系统彼此都存在一定的独立性。
A2海域的通信系统主要由NAVTEX、LRIT、INMATSAT（其它商业卫星通信）、NBDP构成。由于A2海域离岸较远，AIS已经的信号已经无法覆盖。
A3海域的通信系统主要由NAVTES、LRIT、INMATSAT（其它商业卫星通信）、NBDP构成。此阶段NAVTEX的信号强度已经有所削弱，该领域的通信主要靠海事通信卫星来完成。
A4海域为极地海域，常规的海事通信系统无法到达，只能使用inmatsat等商业通信卫星来实现。
新思界
产业研究员认为，由于存在着海上安全信息（MSI）以及诸如电子海图更新数据、船舶动态数据等其他船-船、船-岸数字通信内容，因此在e-Navigation框架下的通信向着数字化、带宽高、覆盖广、成本低等方向发展，以此来支持e-Navigation的数据交换。目前新一代的通信系统如VDES、NAVDAT已经提上日程，预计VDES、NAVDAT系统将成为海上通信系统中重要的组成部分。
