几个世纪以来，科学家们都试图解决人类寿命的奥秘。究竟是什么决定了人们寿命的上限，我们又可以做哪些事情来延缓时钟的前进？如今，他们对宠物的寿命也产生了相同的兴趣。然而与人类一样，宠物寿命的奥秘也难以解释。不过，对此还是有一些有意思的假说能够解释为什么体型较小的狗寿命长于大型犬，以及猫的寿命为什么比狗的还要长。
解决动物的寿命是一个"十分有趣的问题"，华盛顿大学的进化遗传学家Daniel Promislow说到。"它囊括了行为、生殖、生态、进化等诸多方面。如果我们能够掌握如何提高生命长度与丰度的秘诀，那对于我们的宠物以及我们自己来说都是一件好事"。
其实，两千多年以来人们都在不断地寻找这个问题的答案。亚里士多德曾写过："动物寿命的长短的奥秘值得我们去探索"这一句话。他老人家认为水分是很重要的因素：大象寿命之所以长过老鼠，是因为庞大的躯体能够储存大量的水分，避免快速干枯。虽然"水分"说站不住脚，但他的论点内在的一个基础假说，即体型大的动物往往寿命较长却是至今以来科学家们唯一比较统一的观点。
日前也有科学家称，猫与狗相比，猫的寿命能延长3岁，平均寿命达到15年。猫的特点是冷酷和孤立独行，它们不像狗一样被称为人类最好的朋友，但是猫的独立性格可能是它们长寿的决定性因素。狗是群居动物，而猫喜欢独自生活，从而切断了传播疾病的可能性。
虽然狗有令人可怕的牙齿，但是猫长着锋利的爪子，拥有超级敏捷的身体。美国阿拉巴马大学衰老生物学研究专家奥斯塔德博士说：“猫很难遭受掠食者攻击，因为它们具有很好的防御手段，如果你试着捕捉一只不想被捉住的猫，你将发现它们比狗拥有更多的武器。”
狗非常凶猛，但仅是牙齿作为攻击武器，它们不会采用其它方式伤害你。奥斯塔德认为，猫的独居生活习性在其进化历程中使其寿命逐渐延长，相比之下，狗的平均寿命是12年，而猫的平均寿命可达到15年。
此外，狗的寿命可能由于各种奇特的饲养方式而缩短，各种奇特的饲养方式也会导致狗变得不健康。
