在许多人看来,火星移民仍属科幻范畴,或是科技公司的美好想象,但这对于整个地球来说,它是一个梦幻的现实需求,也或许,它在我们的有生之年真的能够变成现实。RedWorks是一个初创公司,目前,它开发了一套3D打印系统,能够帮助人类在火星修建房屋、道路,以及其它维持生存的基础设施。
事实上,RedWorks并不是第一个想要在火星上建房子的公司。早在2012年,荷兰一家非营利组织提出了“火星一号(marsone)”移民计划,宣布要在2025年以前在火星上修建第一个人类居住地。2015年,一家法国的设计公司 Fabulous 展示了名為“Sfero”的火星概念居住地,据说它能够在火星上就地取材,還可以3D打印各种建筑和人类生存所需的和物品。另外,NASA 已有 2030 年人类登录火星的计划,并且,在其100周年庆典的时候,NASA 邀请人们使用 3D 打印技术建造太空中的居住地,以实现更有深度的太空探索。
RedWorks的CEO Keegan Kirkpatrick表示,许多公司专注于发射卫星,或者把人类送上太空,但是,有一件很重要的事情被忽略了,就是基础设施。那是人类生活在另一个星球的必需。另外,他还意识到,太空探索需要不同背景的人参与其中。他说:“我希望打破的观念是,只有一支技术过硬的团队才能在太空定居,要开拓空间,将其商业化,我们需要工程师。但是移民火星,你需要的不仅仅是一支工程师队伍。”
于是,Kirpatrick 找来了各种各样的专家:了解火星材料的地理学家;曾制作电影特效的 3D 打印专家;擅长把3D图形转换为实际物品的设计师。现在,他们已经开发出仅以浮土为材料的3D打印机。 Kirpatrick 解释说:“当你把浮土加热,它就变成融化的太妃糖一样,一旦它冷却下来,你就能制造一切需要的东西:道路、油箱、居住地。”
Kirkpatrick还说,有了3D打印工具,太空飞船就不需要携带很重的建筑材料。到达火星后,软件能够使用基础的建筑设计原理生成一个居住地的形态,宇航员用 RedWorks 的软件扫描地面状况,辨识出现有的建筑结构,比如山洞、 或者地下的隧道,然后,再使用 3D 打印机 ,把它们改造成人类可以居住的地方。
RedWorks 短期内的商业计划并不是为移民火星建设基础设施,而是为不同行业创造一些衍生技术。因为这在短期内能够给公司带来一定回报,也能吸引更多投资者,从而为长期专注于人类移民火星的工程作支撑。
新思界产业研究中心
行业分析师表示,人类移居火星,基础设施是很重要的一个方面,但是更为重要的其实还是如何调节火星上的生存状态,让其适宜人类生存下去。另外,3d打印技术可以让移民在火星上制造房子、道路等基础设施,但事实上这个技术还没有发展得足够高级,3d打印机技术还需要跨越式发展。
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