电子护照是一种内置了含有持照人生物特征信息的微小射频识别非接触式芯片的护照，可以利用人脸识别或签名等生物特征识别功能来证明证件持有人的身份。电子护照的非接触式芯片带有数字签名，以保证生物特征资料及护照完整，目前电子护照的生物特征识别包括人脸识别、指纹识别和虹膜扫描。
中国电子护照一般分为外交电子护照、公务电子护照、普通电子护照和特区电子护照。普通电子护照又分公务普通电子护照和因私普通电子护照。特区电子护照分为香港特别行政区电子护照和澳门特别行政区电子护照。外交电子护照、公务电子护照和公务普通护照统称为“因公护照”，普通电子护照俗称“因私护照”。
相较于传统护照，电子护照增加了存储申请人指纹、签名、人像等数字化个人资料和个人生物特征信息的智能芯片，采用数字签名技术对存储的个人资料加以保护，提高了护照防伪和安全性能。近年来，随着全球恐怖主义盛行，伪造和仿冒护照事件频发，全球多个国家均加强了护照安全性管理力度，安全性相对较高的电子护照推广力度也加大，促进了电子护照在全球范围内发展。同时，随着电子信息产业技术的进步，电子护照企业不断利用NFC、RFID等技术，实现电子护照在灵活性、可获得性、安全性以及互操作性等方面的提升；此外，在全球经济一体化趋势下，全球各国间贸易往来更加密切，且人才交流、留学、出境游等活动更加频繁，推动了电子护照办理需求的快速增加。新思界《
2020-2024年中国电子护照市场可行性研究报告》显示，2019年，中国电子护照市场规模为80亿元。
新思界
行业研究人员表示，我国电子护照行业具有广阔的市场前景。一方面，我国出入境人员数量近年来呈现不断增加的态势，2019年我国出入境人员数量达6.70亿人次，同比增长3.8%；2020年受2019新冠病毒疫情影响，出入境人员数量会大幅下降，但未来随着疫情影响消退，预计出入境人员数量还将不断增加，预计2025年将达7.63亿人次。另一方面，近年来我国出境游持续走热，出境游人员数量高速增加，中国已经成为泰国、日本、韩国、越南、柬埔寨、俄罗斯、马尔代夫、印尼、朝鲜、南非等10个国家的第一大入境旅游客源地，中国游客在这些国家国际游客中的占比最高达30%，未来中国消费升级和人们收入水平的提升还将带动出境游发展，进而推进电子护照需求增加。预计2025年，中国电子护照市场规模将达到110亿元。
