人口的急剧膨胀，资源的迅速缩减，污染的不断蔓延等一系列问题，已经让我们在日常生活中深有体会。未来的世界应该以怎样的模式发展，未来的路应该怎样去走，这都需要我们认真思考并探索，寻求一条可持续发展的道路，使我们摆脱粗放式、不计后果发展方式的有力法宝。
可持续发展是一个大课题、长远课题，是人类步入21世纪急需和必须解决的课题，任务艰巨，同时又时间紧迫。可持续发展问题之所以如此紧迫，是因为人类意识到，迄今为止的发展模式不可持续。发达经济体由于经济走在前面，比较早地认识到问题的严重性，采取了一些全球性、区域性和国别性的举措，在环境保护、节能与清洁能源、社会责任等方面做了一些尝试。新兴经济体是经济发展的后来者，但从历史的角度看，其环保和可持续发展意识并不亚于甚至超出发达经济体。全球金融危机以来，受外围市场萎缩的影响，新兴市场经济下行压力加大，旧有增长模式受到质疑。特别是2013年以来，包括我国在内的新兴经济体均不同程度地出现了增长放缓、失速乃至衰退的局面。这一方面说明了新兴经济体内生动力不足，过度依赖欧美等发达市场；另一方面，也说明新兴经济体原有的增长模式不可持续，过度消费和透支资源和环境的粗放增长，在付出沉重环境代价的同时，其自身的边际效应也在迅速递减，无法支撑此前的高增长速度。
以我国为例，新一届政府对国家经济的定义是步入新常态。所谓新常态，不仅是增长速度的调整，更是思维方式和观念的改变。未来的我国经济将更重视质量，而非速度。这种有质量的增长，一定是资源和环境能够承受的，是可持续的，而不是对资源和环境的过度消费和对下一代的透支。
需要指出的是，实现可持续发展、不透支我们下一代的环境和资源，不仅仅是我们对下一代的责任和义务，绿色经济本身就将为增长提供新的、强大的、源源不断的动力。用国家主席习近平的话说，“绿水青山就是金山银山”。传统的思维是破坏了绿水青山才能换得金山银山，而可持续发展则是既要绿水青山，也要金山银山，并且绿水青山就是金山银山。我们的挑战和可持续发展的新路径，就是将这一新的思想和观念化为政策、行动和经济发展的新动力。
企业是经济的主体和微观具现。旧有增长模式的不可持续，企业是最先感受到的。对许多企业来说，可持续发展不仅仅是一种道义上的责任，更是生存和发展所必需。在经济下行的大背景下，最先受到冲击的，往往就是过度依赖资源消耗和低劳动力成本、不思创新的低端产品和行业；随着民众生活水平的提高和环境意识的加强，不重视环保、污染环境的企业也感受到了越来越大的生存压力。企业必须认识到，可持续发展是一种不可逆转的大趋势。大浪淘沙，要在日益激烈的市场竞争中生存、发展，只能顺势而为，主动转型。
社会责任也是可持续发展理念的重要组成部分。越来越多的企业重视对社会的责任，并以年度报告的形式将本企业的社会责任理念与行动主动对外公布，请社会监督。企业已经意识到，社会责任与品牌、产品质量、服务一样，是企业竞争力不可分割且越来越重要的一部分。
可持续发展是大趋势，即使它意味着短期的成本增加、利润牺牲，但从长远看，这些短期代价是必须付出的。不主动转型，以适应可持续发展的大趋势，最终将付出更大的代价，甚至被市场所淘汰。
“一带一路”战略沿线国家多为发展中国家，这些国家的首要任务是发展经济，提高本地民众的生活水平。如何在沿线国家的发展过程中融入可持续发展的理念，在尊重沿线国家发展权的同时，不重蹈发达国家先污染后治理的工业化老路，是“一带一路”战略需要研究的一个重要课题。
中国在工业化过程中，有过教训，也积累了一些有益的经验。“一带一路”战略的原则是与沿线国家共商、共建、共享。在共商的过程中，沿线国家可以就可持续发展问题分享经验和教训；在共建的过程中，在尊重沿线国家发展权的同时，落实可持续发展理念；在共享的过程中，不忘记发展中国家在可持续发展问题上“共同而有区别的责任”。需要强调的是，可持续发展是一个全方位的概念，既有环境保护、清洁能源、社会责任，还有对贫困国家和地区的援助之责，不可厚此薄彼。
可持续发展是人类进入21世纪后面临的最大课题之一，任重道远又迫在眉睫，因此，需要政府、企业和智库共同努力，凝聚共识，形成合力。政府、企业、智库要紧密合作、高度互动，才能各扬其长又避其短，实现可持续发展理念和实践的无缝对接。政府在可持续发展问题上采取行动的政治意愿十分重要，创造必要的政策氛围，发挥引领作用。企业是可持续发展的实践者，在很多时候是试水者和先行者，其在实践中获得的经验，可以为政府决策提供范例参考，并通过政府的政策推而广之。智库则可以在前瞻性上多做文章，为政府和企业的可持续发展实践提供具有前瞻性和创新力的解决方案。
可持续发展之路并不好走，发达国家之前先发展后治理的教训也让我们在发展经济之路上犹豫不决，但同时正是有了历史的教训，也使得我们更加坚定可持续发展之路的重要性。新思界分析师认为，未来不管是国家、企业，以及各个行业领域都必将朝着可持续发展的模式进行下去，这样才能使发展拥有不竭的动力。
